Chiến thắng cho Leicester City thậm chí còn được định đoạt ngay từ hiệp một khi họ dẫn 3-0 khi Jamie Vardy, ở các phút thứ ba và 20, rồi Andy King ở phút thứ 5 lần lượt lập công. Vardy ghi thêm một bàn nữa để hoàn tất cú hattrick của cá nhân anh và nâng tỷ số lên 4-0 ở phút 78.
Những nỗ lực muộn màng trong thời gian còn lại chỉ đủ giúp Man City gỡ lại được hai bàn, để tránh một thất bại thảm bại tại King Power. Aleksandar Kolarov in đậm dấu giày trong cả hai bàn gỡ này, khi đích thân ghi bàn rút ngắn tỷ số còn 1-4, rồi kiến tạo cho Nolito ghi bàn còn lại ở đúng phút 90.
Kết quả 4-2 nghiêng về phía chủ nhà có thể coi là bất ngờ lớn. Man City vừa nhận cái tát choáng váng ở vòng đấu trước khi thất thủ 1-3 trên sân nhà trước Chelsea, và chịu tổn thất lớn về lực lượng với án phạt treo giò bốn trận cho Aguero, ba trận cho Fernandinho. Dù vậy, với dàn sao còn lại, họ vẫn được đánh giá nhỉnh hơn so với phía chủ nhà. Leicester City không còn giữ được chút nào hình ảnh của nhà vô địch mùa trước, trôi dần về cuối bảng, và bước vào cuộc tiếp đón Man City với tâm thế nặng nề từ trận thua Porto 0-5, thất bại nặng nề nhất của một đại diện Anh ở đấu trường Champions League hôm giữa tuần.
Nhưng điều ít ai ngờ đã diễn ra tại sân King Power. Nếu phải tìm một chi tiết nào đó để lý giải cho cách Man City sụp đổ nhanh chóng hôm qua, đó chỉ có thể là cách họ phòng ngự hời hợt đến khó tin. Guardiola trận này bố trí hàng thủ ba người, với Pablo Zabaleta, John Stones và Bacary Sagna. Nhưng sự mới mẻ từ cách bố trí này cộng thêm việc mất đi tấm khiên che chắn từ giữa sân mang tên Fernadinho đã gây ra thảm hoạ.
 |
Đây mới là lần đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân, một đội bóng do Guardiola dẫn dắt để thủng lưới ít nhất ba bàn trong hai trận liên tiếp ở giải VĐQG. Ở vòng trước, Man City thua Chelsea 1-3. Ảnh: Reuters.
Hàng thủ Man City để bộ ba Mahrez, Slimani và Vardy phối hợp như giữa chốn không người trong tình huống Vardy nhận bóng dứt điểm chéo góc ở phút thứ ba. Hai phút sau đó, Leicester cũng hầu như không gặp trở ngại nào khi nâng tỷ số lên 2-0 với tình huống Slimani dọn cỗ cho King nã đại bác từ ngoài vòng 16m50. Đến phút 20, Vardy nhận bóng từ Mahrez, đi qua cả thủ môn Bravo để đưa bóng vào lưới trống, giúp Leicester dẫn 3-0.
Sau hai bàn thua đầu tiên, Guardiola đã nhận thấy vấn đề từ hàng thủ ba người và trở lại với sơ đồ có bốn hậu vệ bằng cách kéo Kolarov từ tuyến giữa xuống hàng thủ. Nhưng sự điều chỉnh ấy cũng chẳng ăn thua khi họ nhận thêm bàn thứ ba ngay giữa hiệp đầu. Bàn thua thứ tư đến ở phút 78 cho thấy khâu phòng ngự của Man City thật sự là một thảm thoạ. John Stones lóng ngóng chuyền về và vô tình kiến tạo cho Vardy hoàn thành cú hattrick của cá nhân, khép lại chuỗi 10 trận tịt ngòi trước đó.
Có vẻ như sự chệch choạc của hàng thủ Man City đã trở thành chất xúc tác để Leicester lột xác. Rũ bỏ hình ảnh một đội bóng bạc nhược thiếu sức sống và chỉ hơn một điểm so với nhóm cầm đèn đỏ trước giờ bóng lăn, đội quân dưới trướng HLV Ranieri cho thấy những phẩm chất từng giúp họ vô địch mùa trước. Đó là sự lỳ lợm ở khâu phòng ngự, phản công lợi hại, tài săn bàn của Vardy và ma thuật từ đôi chân Mahrez. Ngôi sao người Algeria không ghi bàn, nhưng in đậm dấu giày với hai pha kiến tạo ở các bàn mở tỷ số và nâng tỷ số lên 4-0 của Vardy.
Trận thắng này có thể là liều doping giúp Leicester trở lại trong chặng đường sắp tới. Trong khi đó, Man City dường như đang chớm đi vào một cuộc khủng hoảng. Đây là lần đầu tiên họ thua liền hai trận Ngoại hạng Anh dưới trướng Guardiola và đã kém ngôi đầu, đang thuộc về Arsenal, bốn điểm. Cách biệt giữa Man City với đỉnh bảng có thể được nơi rộng hơn nữa, lên thành bảy điểm, nếu hôm nay Chelsea, đội cũng có 34 điểm như Arsenal, đánh bại West Brom để tái chiếm ngôi đầu.
