Sau khi Alex Ferguson nghỉ hưu vào mùa Hè năm 2013, Man Utd bất ngờ công bố huấn luyện viên kế nghiệm là David Moyes, người trước đó dẫn dắt Everton, một đội bóng thuộc hàng trung bình khá của Premier League. Ngay khi quyết định trên được công bố rộng rãi, Moyes đã vấp phải sự nghi ngờ lớn từ người hâm mộ và giới chuyên môn, bởi thành tích đỉnh cao của ông chẳng có gì ấn tượng.
Không nằm ngoài dự đoán, Moyes khiến Man Utd tụt dốc không phanh nên ông chỉ trụ được gần 10 tháng. Một năm sau ngày Moyes tươi cười chào Old Traffrod , tới lượt Van Gaal dấn thân vào thử thách lèo lái con tàu Man Utd. Vị chiến lược gia người Hà Lan từng gặt hái rất nhiều thành công ở các CLB (Ajax, Barcelona, Bayern Munich) và cả đội tuyển (Hà Lan), do đó ông được đặt nhiều kỳ vọng sẽ giúp “Quỷ đỏ” lấy lại hình ảnh của một đội bóng lớn, như từng có dưới triều đại của Alex Ferguson.
Ngày mới tới, Van Gaal cũng rất tự tin tuyên bố rằng, chỉ cần ba tháng ông sẽ kiểm soát được Man Utd và đưa đội bóng trở thành ứng viên của mọi cuộc đua tới các danh hiệu vô địch. Tuy nhiên, tính đến thời điểm này, 17 tháng đã trôi qua, nhưng Van Gaal vẫn chưa làm được điều ông hùng hồn tuyên bố. Thậm chí, nếu so sánh với người tiền nhiệm, có thể thấy ngoài "võ mồm", Van Gaal chẳng hơn gì Moyes.
Moyes cầm Man Utd tổng cộng 51 trận, ông có 27 chiến thắng, 9 trận hòa, 15 trận thua. Tỉ lệ giành chiến thắng của “Quỷ đỏ” dưới triều đại chiến lược gia người Scotland là 52.94%. Trong khi đó đến thời điểm này, Van Gaal dẫn dắt Man Utd 69 trận, ông có 36 chiến thắng, 19 trận hòa và 14 trận thua. Tỉ lệ trận thắng của Man Utd dưới triều đại Van Gaal hiện chỉ đạt có 52.17%, nghĩa là còn thấp hơn của Moyes.
Mặc dù Man Utd dưới triều đại Van Gaal mới chỉ thua có 14 trận, nhưng số trận hòa của Man Utd tăng cao. Nếu như theo dõi đội bóng thành Manchester trong mùa giải năm nay thì có thể thấy tâm lý sợ thua của Van Gaal trong mọi trận đấu rất rõ (trước khi thua Wolfsburg, Man Utd có liền ba trận hòa không bàn thắng). Chiến lược gia người Hà Lan không dám thúc quân dâng cao tấn công mạnh mẽ, bởi ông sợ dính đòn phản công của đối phương rồi dẫn tới thất bại. Vì tâm lý ấy, nên gần đây Man Utd có nhiều trận cầu rất nhạt nhòa.
Tính đến thời điểm này, Van Gaal đang là huấn luyện viên đứng thứ 6 trong lịch sử của Premier League xét về tỉ lệ trận đấu hòa (0-0). Nếu Man Utd còn tiếp tục chơi như những gì vừa thể hiện, họ chắc chắn sẽ còn nhiều trận cầu hòa nhạt nữa và không loại trừ khả năng Van Gaal sẽ trở thành huấn luyện viên nhàm chán nhất Premier League. Đó quả thật không phải hình ảnh mà người hâm mộ hay ban lãnh đạo của Man Utd muốn chứng kiến ở đội bóng này, ở Van Gaal.
So về thành tích tại đấu trường châu Âu giữa Van Gaal và Moyes tại Man Utd, chiến lược gia người Hà Lan cũng kém xa. Man Utd của ông năm nay bị loại ngay từ vòng bảng Champions League, trong khi Man Utd của Moyes chỉ bị dừng bước tại tứ kết trước đương kim vô địch Bayern Munich. Bảng đấu của Man Utd năm nay cũng chẳng khó khăn gì (PSV Eindhoven, CSKA Moscow và Wolfsburg), nên thất bại của thầy trò Van Gaal là nỗi xấu hổ lớn.
 |
Van Gaal vẫn chưa thực sự hiểu Man Utd
Điểm duy nhất Van Gaal hơn Moyes rằng ông đã đưa Man Utd trở lại tốp 4, điều mà dù có tại vị hết mùa chắc Moyes cũng không làm được. Nhưng tốp 4 chứ không phải đội bóng đua tranh ngôi vô địch và nếu nhìn vào số tiền mà ban lãnh đạo Man Utd chi ra cho Van Gaal trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm trước thì có thể thấy rằng đó còn là sự thất vọng tràn trề.
Ngày Moyes tiếp quản Man Utd, ông kế thừa nguyên đội hình, phải đến ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa Hè, đội bóng này mới mua Fellaini từ Everton. Đến giữa tháng 1, Man Utd tiếp tục mua Mata và tổng số tiền Moyes khiến đội bóng chi ra chỉ khoảng 60 triệu bảng. Trong khi đó, tính tới thời điểm này, các ông chủ Man Utd đã chi ra cho Van Gaal mua sắm gấp chừng 5 lần con số kể trên.
Van Gaal đang thực hiện một cách mạng đội hình mạnh mẽ tại Man Utd, ông đẩy đi rất nhiều và mua về rất nhiều. Tính tới thời điểm này, Van Gaal chỉ còn giữ lại Rooney, Carrick, De Gea, Jones, Smalling, Young, Valencia và Powell từ đội hình một từng vô địch Premier League năm 2013.
Tuy nhiên, dù chi khá bộn tiền mua sắm cầu thủ (toàn chơi bom tấn), phá cả kỷ lục chuyển nhượng của Premier League (Di Maria - 59.1 triệu bảng), nhưng đến bây giờ Man Utd chẳng tuyến nào chơi ổn. Từ hàng công xuống hàng thủ, tuyến nào của "Quỷ đỏ" cũng thiếu những cầu thủ chủ chốt, những ngôi sao lớn đủ sức giúp Man Utd ổn định.
Qua tất cả những điều trên, đủ để khẳng định tại Man Utd Van Gaal chẳng có gì hơn Moyes, người bị cổ động viên đội bóng này hắt hủi, coi là thảm họa. Vì thế nếu Man Utd có quyết định sa thải Van Gaal sớm hơn bản hợp đồng 3 năm ông kiếm được vào Hè năm trước, đó cũng là cái kết rất... bình thường.
