U23 Việt Nam chỉ có thể tự quyết việc giành vé tham dự vòng chung kết U23 Châu Á 2020 bằng cách đánh bại U23 Thái Lan ở lượt trận cuối cùng của bảng K chiều nay. Tuy nhiên, đây là một nhiệm vụ khó với thầy trò HLV Park Hang Seo ở thời điểm hiện tại.
Hai cơn mưa bàn thắng mà người Thái trút vào lưới U23 Indonesia và U23 Brunei cho thấy rằng họ rất nghiêm túc khi tham dự bảng K vòng loại giải U23 châu Á 2020.
U23 Thái Lan muốn đứng đầu bảng, HLV Alexandre Gama tuyên bố như vậy dù vị trí đó chẳng có ý nghĩa gì về mặt thành tích. Bản thân ông và các học trò cũng không chịu bất kỳ áp lực nào trong việc đó. Lý do gì khiến người Thái quyết tâm “phá đám” U23 Việt Nam ở vòng loại lần này?
Thầy Park tái ngộ cố nhân
Đối thủ khiến HLV Park Hang Seo phải đau đầu tìm cách đối phó sắp tới, và có thể là cả SEA Games diễn ra vào cuối năm nay, hóa ra lại là một người quen cũ của ông. Trong 13 năm làm việc ở châu Á, Alexandre Gama từng có thời gian ở Hàn Quốc và quen biết HLV Park Hang Seo ở đó.
“Tất nhiên tôi biết ông ấy khi còn ở Hàn Quốc. Ông ấy và tôi là bạn. Tôi cũng biết hầu hết các thành viên BHL của U23 Việt Nam", HLV Alexandre Gama tiết lộ.
“HLV Park Hang Seo cùng đội ngũ đến Việt Nam đã làm được những điều thật đáng kinh ngạc. Họ đã thay đổi nhiều thứ và đạt được thành công. Bây giờ chúng tôi sắp đối đầu nhau lần nữa. Chúng tôi là bạn nhưng bây giờ thì cả 2 đều phải cố gắng để đánh bại người còn lại. Cả 2 đều có trong tay một đội bóng mạnh và chưa biết được chuyên gì sẽ xảy ra cả".
Cách mà Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) sử dụng Alexandre Gama giống như sự kết hợp giữa Kiatisak và Milovan Rajevac. Người đầu tiên là HLV bản địa đã xây dựng được một lứa cầu thủ đủ sức vượt ra khỏi tâm khu vực nhưng vẫn còn quá nhỏ bé ở sân chơi châu lục. Người thứ hai là một HLV đẳng cấp quốc tế, nhưng lại không phù hợp.
Với Alexandre Gama, FAT có một HLV ngoại quốc giàu kinh nghiệm và biết rõ mọi thứ về bóng đá Thái Lan cũng như châu Á. “Tôi đã làm việc lâu năm ở Thái Lan, có lẽ là HLV ngoại quốc thành công nhất ở đây vì tôi đã giành rất nhiều danh hiệu rồi”, đối thủ và cũng là bạn cũ của HLV Park Hang Seo nói về bản thân mình như vậy.
Tháng 11/2018, FAT bổ nhiệm Alexandre Gama làm HLV trưởng đội tuyển U23 Thái Lan. Người Thái chưa hề có ý định đưa HLV người Brazil này lên dẫn dắt đội tuyển quốc gia, vị trí hiện đang được giao cho Sirisak Yodyardthai, một ông thầy nội. Cách bố trí nhân sự này xem ra hơi lạ lẫm, bởi bóng đá Thái Lan lâu nay luôn lấy đội tuyển quốc gia làm chủ lực.
Tham vọng của người Thái
“Tôi chỉ phụ trách đội U23. Mục tiêu là cố gắng giành quyền tham dự Olympic”, ông Gama nói về nhiệm vụ mà FAT đặt ra khi bổ nhiệm ông vào vị trí hiện tại.
“Họ nói với tôi đó là mục tiêu chính. Chúng tôi được chơi trên sân nhà, trước mặt khán giả nhà và đó là điều rất quan trọng. Chúng tôi phải bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ và biết rằng việc đó rất khó khăn vì sẽ có nhiều đội tuyển rất mạnh tham dự nữa. Chúng tôi có một lứa cầu thủ tài năng nhưng vẫn phải cố gắng rất nhiều”.
Người Thái vẫn nuôi tham vọng vươn tầm châu lục và thế giới, điều mà họ đã nghĩ đến từ nhiều năm trước. Việc các đội tuyển Thái Lan chưa đạt được thành tích như mong đợi ở đấu trường châu Á gần đây là sự nhắc nhở để FAT có những điều chỉnh trong cách làm với một thế hệ cầu thủ mới.
Bóng đá Thái Lan cần một sự chuẩn bị kỹ lưỡng để tận dụng được thời cơ là giải đấu trên sân nhà vào đầu năm sau với tính chất như vòng loại Olympic. Do đó, HLV Alexandre Gama và các học trò sang Việt Nam lần này không chỉ đơn thuần là tập dượt không có áp lực.
Tất nhiên ông Gama vẫn dùng từ “cố gắng” khi nhắc đến mục tiêu Olympic. Điều đó cho thấy những nhà hoạch định chiến lược của bóng đá Thái Lan vẫn ý thức được vị thế hiện tại của họ.
“Thái Lan đang có những cầu thủ trẻ tiềm năng và họ sẽ còn tiến xa. Tôi nghĩ chúng tôi đang đi đúng hướng và có thể trở thành một trong những đội bóng hàng đầu châu Á. Nhưng bây giờ mới chỉ là bước đầu, là giai đoạn chuẩn bị thôi”, HLV trưởng của U23 Thái Lan nhận định.
Ông cũng cho rằng rằng lứa cầu thủ hiện tại của Thái Lan phải lấy lại được vị thế số một khu vực từ tay Việt Nam và cuộc ganh đua này sẽ là động lực để cả 2 nền bóng đá tiến xa hơn.
“Việt Nam đang là một đội tuyển mạnh, vừa vô địch AFF Cup và có nhiều cầu thủ xuất sắc. Thái Lan cũng có nhiều cầu thủ giỏi nhưng đã không có danh hiệu nào trong 2-3 năm trở lại đây. Tôi ở đây để tìm cách giúp bóng đá Thái Lan trở lại vị trí số một Đông Nam Á”, ông Gama nói.
“Bóng đá Thái Lan và Việt Nam đã tiến rất gần đến đẳng cấp châu Á rồi. Việt Nam đã vào đến tứ kết Asian Cup. Thái Lan lẽ ra cũng có thể tiến xa như thế nếu không gặp vấn đề và phải thay HLV giữa chừng. Tôi tin là 2 năm, tối đa 3 năm nữa các đội bóng Đông Nam Á sẽ đạt đến đẳng cấp châu Á”.
