Theo kết quả bốc thăm AFF Cup 2018, tuyển Việt Nam nằm ở bảng A cùng với Malaysia, Myanmar, Lào và Campuchia. Trong số này, Malaysia và Myanmar chính là 2 đối thủ chính của thầy trò Park Hang Seo trong việc giành vé vào bán kết.
Lịch thi đấu của tuyển Việt Nam tương đối bất lợi, khi chúng ta phải gặp Malaysia và Myanmar liên tiếp ở các lượt trận 2 và 3. Chính vì thế, trận tiếp đón Malaysia trên sân nhà Mỹ Đình mang ý nghĩa quyết định với đội bóng áo đỏ. Nếu không thắng, thầy trò Park Hang Seo sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi khi làm khách của Myanmar ngay sau đó.
Bước vào trận đấu, HLV Park Hang Seo gây bất ngờ khi giữ nguyên bộ đôi tiền vệ trung tâm Xuân Trường, Quang Hải, vốn bị đánh giá thấp về khả năng tranh chấp cũng như phòng ngự. Tuy vậy, tuyển Việt Nam vẫn nhập cuộc đầy tự tin và sớm có bàn thắng mở tỉ số ở phút 11 của Công Phượng.
Sau khi dẫn trước, tuyển Việt Nam chủ động lùi sâu phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Chiến thuật này cực kỳ hiệu quả. Malaysia cho dù cầm bóng vượt trội nhưng không thể tiếp cận khung thành của Văn Lâm. Không những vậy, đội khách còn thủng lưới thêm ở phút 60 sau pha sút bóng chéo góc của Anh Đức.
Theo thống kê, Malaysia cầm bóng đến 69% tại Mỹ Đình nhưng chỉ có 9 lần dứt điểm sau 90 phút, trong đó chỉ có 2 lần trúng đích và không gây được khó khăn cho thủ môn Văn Lâm. Kết quả, Malaysia chấp nhận thua 0-2 và phải bước vào trận đấu sống còn với Myamar sau đó.
