Những tranh cãi về cầu thủ được giới CĐV Nga yêu quý nhất đã nổ ra ngay sau trận Nga thua Hi Lạp 0-1. Báo Sovetsky Sport đưa tin khi đó đội tuyển Nga đang ở trong khách sạn 5 sao Le Meridien Bristol Warsaw ở thủ đô Ba Lan. Một số nghị sĩ Nga cũng có mặt trong khách sạn. Gặp gỡ các tuyển thủ Nga, nhóm nghị sĩ này cáo buộc các cầu thủ đã thiếu ý chí, đầu hàng trước số phận và làm tan vỡ trái tim của hàng triệu CĐV.
Trong đoạn video quay bằng điện thoại di động được đưa lên trang web LifeNews.ru, một số nghị sĩ vây quanh Arshavin chỉ trích màn trình diễn của Nga trước Hi Lạp và đòi các cầu thủ Nga phải nói lời xin lỗi CĐV nước nhà. Ngồi ườn mình trên chiếc ghế ở sảnh khách sạn, Arshavin thờ ơ hỏi: “Chúng tôi phải xin lỗi vì lý do gì? Gì?”. Nghị sĩ Anton Belyakov trả lời rằng đội tuyển Nga đã không đáp ứng được kỳ vọng của CĐV.
“Kỳ vọng nào cơ? Của các ông hay của chúng tôi? Nếu chúng tôi không đáp ứng được kỳ vọng của các ông thì thực tế đó là vấn đề của các ông” - Arshavin vừa nói vừa ngả người lên ghế. Sau đó, nghị sĩ Belyakov còn cáo buộc các cầu thủ Nga đã chửi những CĐV tiếp cận họ trong phòng thay đồ sau trận đấu với Hi Lạp. Một đoạn video trên mạng cho thấy cảnh các cầu thủ và CĐV Nga đã đối đầu gay gắt.
Sau đó, trên trang web cá nhân của Arshavin xuất hiện một tuyên bố khẳng định những lời nói của anh không nhằm vào tất cả người hâm mộ mà vào những CĐV, khi đội nhà thắng thì tung hê các cầu thủ lên mây, khi đội thua thì xỉ vả họ thậm tệ. Dù vậy, lời tuyên bố này không đả động đến những câu mà Arshavin đáp trả nghị sĩ Belyakov.
Vụ việc này đã khiến nhiều CĐV Nga, những người đã yêu quý Arshavin khi anh đưa đội nhà tiến sâu ở Euro 2008, vô cùng thất vọng. Trên trang web Championat.com, chủ tịch danh dự của Liên đoàn Bóng đá Nga Vyacheslav tuyên bố: “Tôi cho rằng một cầu thủ như vậy không xứng đáng khoác áo đội tuyển quốc gia”. Bộ trưởng Thể thao Vitaly Mutko nhấn mạnh: “Các cầu thủ khi ra sân cần nhớ rằng họ đại diện cho đất nước”.
Một nguồn tin giấu tên cho biết “các cầu thủ Nga và lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Nga không còn muốn Arshavin đeo băng đội trưởng nữa”. Giới truyền thông Nga cũng cho rằng CĐV sẽ tẩy chay Arshavin. “Khó có thể tưởng tượng anh ta còn nói điều gì khác làm tổn thương hình ảnh đội tuyển quốc gia nghiêm trọng hơn” - trang Gazeta.ru viết.
