Tai nạn xảy ra lúc 10h ngày 26/1 (giờ địa phương, khoảng 1h ngày 27/1 giờ Hà Nội). Cùng Bryant, bốn người còn lại trên chiếc trực thăng Sikorsky S-76 cũng qua đời. Một trong số đó là con gái 13 tuổi của anh, Gianna.
Hiện trường cách thành phố Los Angeles khoảng 65 km.
Trong hai thập kỷ thi đấu chuyên nghiệp (1996-2016), Bryant được biết đến như một trong những gương mặt tiêu biểu nhất của NBA. Anh cũng từng hai lần giành HC vàng Olympic, vào các năm 2008 và 2012.
Hiện trường vụ tai nạn nằm ở thành phố Calabasas. Bryant dành toàn bộ sự nghiệp cho Los Angeles Lakers kể từ khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp năm 1996. Cùng với đội bóng này, anh năm lần vô địch NBA các mùa giải 2000, 2001, 2002, 2009 và 2010. Ghi hơn 32.000 điểm trong suốt sự nghiệp, Bryant từng 18 lần lọt vào đội hình All-Star.
Ngày 22/1/2006, Bryant ghi 81 điểm trong trận đấu với Toronto Raptors. Cho đến nay, đây vẫn là thành tích tốt thứ hai trong lịch sử NBA, chỉ thua kỷ lục 100 điểm của Wilt Chamberlain ghi trong trận gặp New York Knicks năm 1962.
Tháng 12/2017, Bryant từng nhận được vinh dự chưa từng có ở NBA, khi CLB Lakers công bố treo áo vĩnh viễn đồng thời số 8 và 24 - những số áo mà "Black Mamba" huyền thoại từng đeo khi còn thi đấu.
Bryant cùng vợ con trong lễ treo áo của anh tại sân Staples Center tháng 12/2017. Ảnh: AFP.
Bên cạnh bóng rổ, Bryant còn lấn sân sang lĩnh vực ca hát. Anh cũng tham gia nhiều sự kiện gây quỹ từ thiện, và lập một công ty riêng mang tên mình để kinh doanh trong lĩnh vực thể thao.
Tháng 3/2018, tác phẩm "Thân gửi Bóng rổ" của anh vượt qua bốn đề cử khác để đoạt giải Oscar phim hoạt hình ngắn.
