Sau khi được tỷ phú UAE mua lại vào năm 2008, Man City đã có những bước tiến vượt bậc và trở thành thế lực mới ở Ngoại hạng Anh. Trong 7 năm gần nhất, đội chủ sân Etihad đã giành 3 chức vô địch quốc gia (2012, 2014 và 2018). Chính vì thế, nhiều người tin rằng danh hiệu mà Man City khát khao nhất hiện tại là Champions League.
Trong thực tế, Man City phần nào thể hiện tham vọng đó khi bạo chi đưa HLV Pep Guardiola về Etihad và không tiếc tiền cho HLV này mua sắm trong 3 mùa giải qua. Tuy vậy, đích thân HLV người Tây Ban Nha lại khẳng định nhiệm vụ chính của ông không phải là giúp Man City vô địch Champions League.
Trước thềm trận lượt về vòng tứ kết với Tottenham, Pep Guardiola nói: “Tôi biết mọi người luôn nói rằng tôi đến đây để giúp CLB giành Champions League, nhưng thực tế không phải vậy. Tôi đến đây để tạo ra phong cách chơi bóng mà đội của tôi có thể thi đấu nhuần nhuyễn như trong 20 tháng gần nhất. Đó là lý do tôi đến đây - tạo ra đội bóng thi đấu theo cách tôi muốn. Tất nhiên, tôi cũng muốn vô địch Champions League”.
“Tôi từng ở một CLB lớn như Bayern Munich trong vòng 3 năm và giành mọi danh hiệu, trừ Champions League. Đó là thất bại lớn. Tôi chấp nhận sự thật và chung sống với nó, nhưng đây không phải vấn đề quá nghiêm trọng với tôi. Nó thúc đẩy tôi trở thành một HLV tốt hơn”.
“Có nhiều CLB lớn không lọt đến vòng đấu này. Vì thế, điều quan trọng nhất là cách bạn làm việc trong suốt 11 tháng của mùa giải. Tôi đã nhiều lần nói rằng Premier League mới là danh hiệu quan trọng nhất, bởi lẽ cứ 3 ngày bạn sẽ lại phải đá một trận và thể hiện những gì mình có”.
Ở trận lượt đi trên sân Tottenham, Man City đã thất bại với tỉ số 0-1. Điều đó có nghĩa đội bóng của Pep Guardiola cần thắng với cách biệt 2 bàn ở trận lượt về đêm nay để giành vé vào bán kết.
