Nàng tiên cá là những sinh vật thần thoại, và không phải là cảnh bạn thường thấy trong một kỳ nghỉ. Thế nhưng vào đầu tháng này, một đoàn quân các nàng tiên cá đã trôi dạt vào bờ biển phía nam của nước Anh.
Vào ngày 2/6, hàng trăm người đã tập trung tại thành phố Plymouth để tham gia phá kỷ lục thế giới với nội dung tụ họp nhiều người hóa trang thành tiên cá nhất. 377 người, chủ yếu là phụ nữ, nhưng cũng có đàn ông và trẻ em, đã mặc đuôi cá và bộ bikini vỏ sò trong nỗ lực phá kỷ lục Guinness.
 |
Cộng đồng tiên cá ngày càng lớn mạnh ở Anh |
Cuộc gặp gỡ này không hề vô tình. Trên khắp Vương quốc Anh, ngày càng có nhiều phụ nữ mặc trang phục nửa người nửa cá để tung tăng trong làn sóng. Và đối với một số người, hóa trang thành nàng tiên cá là một đường dây cứu sinh. Một trong số 377 người tham dự chính là Nàng tiên cá Plymouth nổi tiếng - Rebecca Allen.
Cô Rebecca Allen, hay còn gọi là Becky, năm nay 32 tuổi, lớn lên ở thị trấn nhỏ Kingsbridge, trong một gia đình mà cô mô tả “có nhiều vấn đề”. Cô đã nhiều lần bị nói là sẽ không bao giờ thành công trong cuộc đời. “Tôi đã phản ánh với trường học, các dịch vụ xã hội và cả cảnh sát, tuy nhiên đã không ai giúp đỡ tôi”, cô nói. “Hệ thống đã làm tôi thất vọng nặng nề”.
Khi còn nhỏ, Becky bị cuốn hút bởi bộ phim “Nàng tiên cá” và đại dương nói chung. Cô đã tự học bơi, và thậm chí đã suýt chết đuối trong quá trình này. Có lẽ, cô thừa nhận, cô đã ẩn náu trong trí tưởng tượng của mình để thoát khỏi thời thơ ấu đau buồn.
 |
Đối với cô Becky, trở thành nàng tiên cá chính là thực hiện ước mơ thời thơ ấu |
Do khuyết tật, cô Becky ngày càng chật vật với các vấn đề về khả năng vận động. Cô được kê đơn liệu pháp thủy sinh và bắt đầu tập bơi thường xuyên. “Đó là một hình thức trị liệu đối với tôi”, cô nói, cả về thể chất và cảm xúc.
Tình cờ thay, đó là lúc cô Becky gặp một cô gái làm nghề nàng tiên cá chuyên nghiệp. Người bạn mới ấy đã giới thiệu cô với Merfolk UK – một liên minh những tiên cá cả chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư. Ngay cả bây giờ, cô Becky vẫn rạng rỡ mỗi khi nhớ lại lúc cô khám phá ra rằng có hẳn nền văn hóa tiên cá ở Anh. “Tôi đã nghĩ: “Trời ơi, đây là những người giống tôi. Cộng đồng của tôi đang ở đây”.
Hình ảnh nàng tiên cá - những sinh vật nửa phụ nữ, nửa cá - đã xuất hiện trong văn hóa dân gian từ khắp nơi trên thế giới. Từ những câu chuyện thần thoại Hy Lạp về “nữ thần biển” cầm lược và gương, đến những câu chuyện của Nga về “rusalka” tuyệt đẹp lôi kéo các thủy thủ đến cái chết, đến những người phụ nữ đuôi cá trong tác phẩm nghệ thuật Lưỡng Hà; họ là một hiện tượng toàn cầu, có từ thuở ban đầu sự sống trong các đại dương nguyên thủy âm u. Họ thường được miêu tả là những cô gái xinh đẹp nhưng gian xảo, báo hiệu cho sự diệt vong của những chiếc tàu. Nhưng hình ảnh đó đã thay đổi trong những năm gần đây nhờ vào hãng phim Disney.
 |
Cô Jessica Pennington, người sáng lập Merfolk UK |
Đối với cô Jessica Pennington, người sáng lập Merfolk UK, điều thú vị khi hóa trang thành một nàng tiên cá là “không có quy tắc nào chỉ vì họ là một sinh vật thần thoại. Nó là bất cứ thứ gì bạn muốn”.
Cô Jessica là một chuyên gia tài chính 31 tuổi đến từ Essex. “Tôi luôn yêu thích những nàng tiên cá”, cô chia sẻ. “Tôi đã bị họ đặc biệt cuốn hút từ khi tôi có thể nhớ được, và tất cả những thứ liên quan đến biển cả”.
Khi 25 tuổi, cô tình cờ biết tới một khóa học khác thường - cách làm mỹ nhân ngư. Khóa học dạy các vận động viên bơi lội biểu diễn với một cái đuôi, tạo dáng chụp ảnh và “trông thật đẹp”.
“Điều đó thực sự hấp dẫn tôi”, cô Jessica nói. “Vì vậy, tôi đã đăng ký ngay lập tức. Và cũng chính nhờ đó mà tôi phát hiện ra rất nhiều người khác cũng có tình yêu và niềm đam mê với tiên cá như tôi. Khi hoàn thành khóa học, tôi đã có được cái đuôi đầu tiên của mình”.
Nhưng việc theo đuổi niềm đam mê mới của cô từng rất khó khăn. Cô giải thích rằng có rất nhiều luật lệ xung quanh việc bơi với chiếc đuôi của nàng tiên cá. “Bạn không thể mang nó tới hồ trong địa phương của bạn. Tôi đã rất hào hứng muốn sử dụng chiếc đuôi mới của mình, nhưng không có nơi nào để đi cả”.
Cô Jessica lên mạng xã hội để xin lời khuyên và gặp được một cộng đồng bí mật gồm những người đam mê tiên cá. “Điều đó đã cho tôi ý tưởng thành lập Merfolk UK, để kết nối mọi người lại với nhau”.
 |
Đối với một số người, làm tiên cá đã trở thành một lối sống |
“Nhiều người nghĩ rằng tiên cá không phải là loài sinh vật đáng yêu. Họ đẹp, nhưng xảo quyệt. Nhưng một ai đó đang tự ti vào bản thân có thể hóa thân thành nàng tiên cá và cảm thấy tự tin hơn”.
Đối với nhiều người khác, đóng vai tiên cá là một nghề, một lối thoát. Phụ nữ ở Anh được trả tiền để bơi trong bể cá, xuất hiện tại các sự kiện của công ty, hoặc bữa tiệc dành cho trẻ em. Chẳng hạn như cô Becky, người thường xuyên mang chiếc đuôi vảy cá cầu kỳ, với các phụ kiện lung linh để bơi trong đại dương, hoặc bể bơi địa phương (khi được cho phép). Cô biểu diễn để quyên góp tiền cho các dự án cộng đồng của mình, hoặc đơn giản để vui chơi cùng các người bạn tiên cá.
Nhóm bạn ấy trở thành gia đình mới của Becky. Cô đã thành lập một nhóm nghệ thuật xiếc, tham gia tình nguyện tại ngân hàng thực phẩm từ thiện và thường xuyên giúp đỡ tại các sự kiện nghệ thuật. Trong đại dịch Covid-19, cho dù phải vật lộn với sức khỏe tinh thần và thể chất của mình sau một ca phẫu thuật vừa diễn ra, cô vẫn ghé thăm từng nhà với những kiện đồ ăn và thuốc thang. “Trở thành một nàng tiên cá khiến tôi phải thúc đẩy bản thân. Nó đã giúp tôi rất nhiều trong công việc”, cô nói.
Theo cô Becky, điều đặc biệt về cộng đồng này là nó mở cửa cho tất cả mọi người, từ mọi hoàn cảnh. Cô cũng rất vui khi biết rằng có rất nhiều nàng tiên cá khuyết tật biểu diễn ở Anh. “Và họ rất thân thiện. Cộng đồng nhỏ này đã nâng đỡ tôi, giúp đỡ tôi và hỗ trợ tôi”.
Cô ấy đã kêu gọi nhiều người mới đến tham gia vào nhóm, và họ sau đó đã trở nên tự tin hơn và bắt đầu giới thiệu nó cho những người khác. Cô Becky cho biết có rất nhiều kiểu người và tính cách khác nhau trong thế giới của tiên cá. “Tất cả chúng ta đều là những cá nhân với những hình dạng, kích thước, màu sắc, những chiếc đuôi khác nhau”.
Becky tóm tắt ngắn gọn ý nghĩa của việc trở thành một nàng tiên cá: “Đó là thực hiện một giấc mơ thời thơ ấu”. Con gái của cô, hiện sáu tuổi, hoàn toàn “bị mê hoặc” bởi công việc của mẹ mình, và đã có được cái đuôi tiên cá của riêng mình. Hai con trai và người bạn đời của cô cũng vô cùng ủng hộ.
Becky nhấn mạnh, cộng đồng tiên cá không bao giờ phán xét. “Bất kể bạn đang gặp chuyện gì trong cuộc đời, bạn có thể đảm bảo rằng một trong những tiên cá sẽ ở bên bạn và nói “Bạn có thể vượt qua nó. Nào, cứ tiếp tục bơi đi”.
