Trước khi AFF Cup 2018 khởi tranh, người được đặt kỳ vọng nhất ở ĐT Malaysia không phải lão tướng Norshahrul Idlan Talaha hay chân sút nhập tịch gốc Gambia - Mohamadou Sumareh, mà chính là Safawi Rasid. Tài năng trẻ 21 tuổi này được ví như “Messi của bóng đá Malaysia” khi có những bước tiến bộ vượt bậc trong khoảng 2-3 năm trở lại đây.
Còn nhớ tại môn bóng đá nam Asiad 18 vừa qua, Safawi Rasid đã ghi tới 4 bàn thắng và góp công lớn giúp Olympic Malaysia có mặt ở vòng 16 đội. Thậm chí, 2/4 bàn thắng của anh còn được ghi vào lưới Olympic Hàn Quốc, giúp Olympic Malaysia tạo ra chiến thắng 2-1 đầy bất ngờ. Mùa vừa qua, trong màu áo CLB Johor Darul Ta'zim, Safawi Rasid cũng có tới 16 bàn/34 trận.
Tuy nhiên, tới AFF Cup 2018, Safawi Rasid lại trở nên vô duyên đáng kinh ngạc. Qua 4 trận vòng bảng, anh chưa một lần ghi bàn cho ĐT Malaysia. Trong khi đó, “lão tướng” Norshahrul Idlan Talaha đã có 3 bàn thắng, còn Mohamadou Sumareh là tác giả của 1 pha lập công. Không phải Safawi Rasid không có cơ hội. Thực tế anh đã tung ra tổng cộng 13 cú dứt điểm, trong đó có tới 5 lần trúng đích, nhưng bàn thắng thì lại vẫn cứ quay lưng.
Tờ Fox Sport đặt cho Safawi Rasid biệt danh “chân sút đen đủi” sau vàng bảng vì nếu tính về số lần dứt điểm, anh nhiều hơn những cầu thủ còn lại trong màu áo ĐT Malaysia và nằm trong tốp dứt điểm nhiều nhất tại vòng bảng AFF Cup 2018. Cũng cần nói thêm rằng, chân sút hiệu quả nhất giải đấu tính cho tới lúc này là Adisak Kraisorn chỉ tung ra có 10 pha dứt điểm đã có… 8 bàn thắng.
