Làm khách trước Philippines ở bán kết lượt đi AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam gây bất ngờ cho đối thủ khi thay vì chơi phòng ngự phản công, lại đẩy nhanh tốc độ trận đấu, “pressing” liên tục. Trước sức ép liên tục của ĐT Việt Nam, hàng thủ ĐT Philippines đã mắc sai lầm. Từ pha chuyền dài của Văn Hậu, hai cầu thủ chủ nhà đã kèm không tốt Anh Đức và để tiền đạo này thực hiện pha đánh đầu kỹ thuật, mở tỷ số trận đấu.
Sau bàn thua, ĐT Philippines lập tức dồn lên mạnh mẽ, áp sát liên tục và không ngại phạm lỗi. Tuy vậy, lối chơi của họ tỏ ra khá đơn điệu khi chủ yếu dùng các đường chuyền dài lẫn tạt cánh. Các cầu thủ ở hàng thủ Việt Nam vốn chống bóng bổng tốt, vậy nên không gặp nhiều khó khăn để cản phá.
Trận đấu trôi về những phút cuối hiệp 1 và khi mà tất cả tin rằng, tỷ số sẽ chỉ là 1-0, thì một thoáng mất tập trung của hàng thủ Việt Nam, các cầu thủ Philippines đã có bàn gỡ hòa. James Younghusband có bóng rất thoải mái bên cánh trái và chuyền vào trong như đặt, để Patrick Reichelt đệm bóng cận thành, ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Philippines.
Bước vào hiệp 2, ĐT Việt Nam lại tiếp tục triển khai lối chơi nhanh và một lần nữa, hàng thủ Philippines cho thấy sự lỏng lẻo. Phút thứ 50, Trọng Hoàng kiến tạo như đặt để Văn Đức phá bẫy việt vị thoáng xuống, dứt điểm lạnh lùng, nâng tỷ số lên 2-1 cho ĐT Việt Nam.
Giống như khoảng giữa hiệp 1, ĐT Philippines lại dùng bóng dài và tạt cánh để hy vọng có bàn gỡ, nhưng trước sự chặt chẽ của hàng thủ Việt Nam, họ bế tắc thực sự. Thậm chí những phút cuối, nếu như những Đức Chinh, Công Phượng dứt điểm tốt hơn, tỷ số có lẽ không dừng lại ở 2-1. Tuy nhiên, chiến thắng 2-1 cũng giúp ĐT Việt Nam tạo ra những lợi thế lớn trước trận bán kết lượt về diễn ra vào ngày 6/12 tới đây.
