Đây là lần đầu tiên Việt Nam có vinh dự đăng cai tổ chức AFF Awards Night với sự phối hợp giữa Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty CP Giải pháp truyền hình thế hệ mới - Next Media.
16 giải thưởng danh giá sẽ được trao cho các cá nhân, đội tuyển, tổ chức có thành tích xuất sắc cũng như có nhiều cống hiến cho bóng đá Đông Nam Á trong 2 năm qua. Trong số này, danh hiệu Cầu thủ nam xuất sắc nhất Đông Nam Á được người hâm mộ đặc biệt lưu tâm. Đó sẽ là cuộc cạnh tranh giữa tiền vệ Nguyễn Quang Hải của Việt Nam và ngôi sao Chanathip Songkrasin của Thái Lan.
Nói về đối thủ trong cuộc đua danh hiệu này, Quang Hải cho biết: “Tôi rất thích lối chơi của Chanathip Songkrasin, tiền vệ người Thái Lan. Nếu bình chọn đội hình hay nhất Đông Nam Á lúc này, tôi chọn Đặng Văn Lâm ở vị trí thủ môn, Đỗ Duy Mạnh ở hàng hậu vệ, Chanathip Songkrasin ở hàng tiền vệ và vị trí tiền đạo là cho Supachok Sarachat, người chơi rất ổn định thời gian qua”.
Theo nguồn tin của Tiền Phong, trong cuộc bình chọn tính đến hôm qua, Quang Hải gần như chắc chắn đoạt giải thưởng danh giá Cầu thủ nam xuất sắc nhất Đông Nam Á. Nếu Quang Hải giành chiến thắng cũng là điều không mấy bất ngờ bởi vai trò quan trọng của tiền vệ sinh năm 1997 trong các đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam, vượt mặt Thái Lan để vươn lên vị trí số 1 Đông Nam Á trong 2 năm qua.
Tại AFF Cup 2018, sự kiện quan trọng ảnh hưởng tới tấm phiếu bầu cho các danh hiệu tại AFF Awards Night, chấn thương khiến Chanathip Songkrasin không thể góp mặt cùng đội tuyển Thái Lan. Trong khi đó, Quang Hải tỏa sáng để đưa đội tuyển Việt Nam vô địch một cách thuyết phục.
Tiền vệ của Hà Nội FC cũng là trụ cột trong các đội tuyển vào tới chung kết U23 châu Á 2018, bán kết ASIAD 2018, tứ kết Asian Cup 2019, Á quân King’s Cup 2019, đứng nhì bảng (bất bại) ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á... Ở cấp độ CLB, anh cùng Hà Nội FC giành hat-trick khi lên ngôi ở Siêu Cup Quốc gia, V-League và Cup Quốc gia, đồng thời lọt tới bán kết AFC Cup. Quang Hải mới đây vượt qua nhiều cái tên xuất sắc khác để trở thành chủ nhân danh hiệu cầu thủ hay nhất V-League 2019.
Ngoài ra, Việt Nam còn có cơ hội đoạt danh hiệu lớn khác khi HLV Park Hang Seo được đánh giá không có đối thủ ở hạng mục Huấn luyện viên xuất sắc nhất Đông Nam Á. Nói về khả năng đoạt giải thưởng, HLV Park nói: “Hãy chờ kết quả cuối cùng trong đêm trao giải”.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh: “Tôi sẽ không đánh giá về sự phát triển của bóng đá Đông Nam Á do không ở vị trí có thể nhận định được. Tuy nhiên, với bóng đá Việt Nam, chúng ta đang là nhà vô địch AFF Cup. Cộng thêm các giải đấu khác như Asian Games, Asiad chẳng hạn, chúng ta đều có kết quả tốt. Tôi đồng ý với ý kiến của các chuyên gia là bóng đá Việt Nam đang phát triển”.
