Tên lửa mà SpaceX hy vọng một ngày nào đó sẽ đưa con người lên Mặt trăng và sao Hỏa. Đây là lần bay thử độ cao thứ năm của Starship, trong khi 4 lần bay thử nghiệm trước đó đã phát nổ trong hoặc sau khi hạ cánh.
John Insprucker, một kỹ sư SpaceX, cho biết: “Ngọn lửa tiếp tục bốc ra từ chân của tên lửa sau khi nó hạ cánh, do nhiên liệu mà tên lửa sử dụng.”
Ngay sau khi SpaceX hạ cánh, Elon Musk, người sáng lập công ty vũ trụ tư nhân, đã viết một dòng tweet gọi việc hạ cánh này là một thành công.
Mô hình tương lai của SpaceX là đưa con người vượt xa quỹ đạo Trái đất. NASA gần đây cũng đã trao cho SpaceX một hợp đồng để chế tạo một phiên bản phi thuyền chở các phi hành gia lên bề mặt Mặt trăng vào cuối thập kỷ này.
Trong bốn thử nghiệm trước đó, các tên lửa phóng thành công và sau khi đạt độ cao vài dặm. Tuy nhiên, mỗi lần các vấn đề trong quá trình hạ cánh hoặc sau khi tên lửa chạm xuống dẫn đến những vụ nổ.
Chuyến bay ngày 5/5, ba động cơ của Space X đã lao vào bầu trời đầy mây trên Boca Chica, tiếp giáp với Vịnh Mexico. Nó bay trong bốn phút đến một độ cao khoảng sáu dặm, cung cấp năng lượng xuống động cơ và lơ lửng trong một thời gian trước khi bắt đầu trở lại chuyến đi trên bề mặt Trái đất.
Trong quá trình quay trở lại bệ hạ cánh, nó lật sang một hướng nằm ngang để bắt đầu hạ cánh. Khi đến gần bề mặt, nó kích hoạt lại các động cơ và trở lại theo phương thẳng đứng, làm chậm quá trình tiếp cận mặt đất. Khi hơi bay hết, tàu vũ trụ đứng thẳng, các luồng khí tiếp tục thoát ra từ các phía.
SpaceX thực hiện một cách tiếp cận nhanh, sửa lỗi nhanh, sử dụng các bài kiểm tra để xác định những thiếu sót trong thiết kế và thực hiện các điều chỉnh trong các chuyến bay tiếp theo.
Vài tuần trước, NASA đã trao hợp đồng cho SpaceX trị giá 2,9 tỷ USD để sử dụng Starship đưa các phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng. Hợp đồng này là một phần của chương trình Artemis và NASA dự kiến sẽ chọn nhiều công ty để chế tạo tàu đổ bộ Mặt trăng cũng như vận chuyển hàng hóa và phi hành gia lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
