Ở vòng 1 đôi nam Mexico Mở rộng, Zverev cùng đồng đội Marcelo Melo đã để thua cặp Glasspool và Heliovaara với tỷ số 2-6, 6-4 và 6-10. Kết thúc trận đấu, khi các tay vợt lên lưới bắt tay, Zverev đã tiến về phía trọng tài và liên tục đập vợt lên ghế của ông.
Những cú đập của Zverev rất mạnh, suýt trúng chân trọng tài khiến ông hoảng sợ. Tay vợt người Đức sau đó tiếp tục tranh cãi nảy lửa với vị trọng tài này, thậm chí còn có những lời lẽ thóa mạ ông.
"Hãy nhìn kỹ xem quả bóng rơi ở đâu, nhất là khi tỷ số đang là 8-6 ở loạt tie-break. Nhờ ông mà trận đấu kết thúc, nhờ quyết định của ông đấy. Ông là đồ ngu", Zverev hét lớn.
Sau trận đấu, tay vợt số 3 thế giới lập tức bị Hiệp hội Quần vợt chuyên nghiệp nam thế giới (ATP) và ban tổ chức giải Mexico Mở rộng loại luôn khỏi nội dung đơn nam vì hành vi phi thể thao.
Vài giờ sau khi vụ việc trên xảy ra, Zverev đã lên tiếng xin lỗi. Tay vợt người Đức thừa nhận hành động tấn công và buông lời xúc phạm trọng tài của mình là “không thể chấp nhận được”.
"Thật khó để bày tỏ bằng lời sự ăn năn của tôi về hành vi trong và sau trận đấu hôm qua. Tôi đã gửi lời xin lỗi riêng đến trọng tài chính. Hành động bộc phát của tôi đối với ông ấy thật sai trái và không thể chấp nhận được. Tôi chỉ thất vọng về bản thân. Việc này không nên xảy ra và không có lý do gì để bào chữa. Tôi muốn xin lỗi người hâm mộ, giải đấu và toàn thể cộng đồng quần vợt", Zverev viết trên trang cá nhân.
Sau sự cố của Zverev, tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic tỏ ra thông cảm với người đàn em nhưng không ủng hộ những hành vi phi thể thao trên sân.
"Tôi cũng phạm sai lầm trong quá khứ, khi thiếu kiềm chế trên sân. Tôi hiểu những gì các tay vợt phải trải qua, nhưng tôi không đồng tình với hành động của Zverev. Dẫu sao cậu ấy cũng đã làm đúng sau đó, khi nhận sai và nói rằng hành vi của bản thân không phù hợp. Tôi nghĩ quyết định truất quyền thi đấu Zverev không phải là quá khắc nghiệt", Djokovic chia sẻ.
Trong quá khứ, Djokovic cũng từng bị xử thua trong trận đấu với Pablo Carreno Busta ở vòng 4 đơn nam Mỹ Mở rộng 2020 vì đánh bóng trúng vào cổ họng nữ trọng tài dây.
Theo Reuters, Zverev có thể đối diện án phạt nặng hơn từ ATP như nộp phạt hay thậm chí bị cấm thi đấu một thời gian. Năm 2019, tay vợt Nick Kyrgios từng bị ATP cấm thi đấu 16 tuần và phạt bổ sung 25.000 USD sau mức phạt ban đầu là 113.000 USD, vì có những cư xử thiếu tôn trọng giải đấu.
