Đoàn tàu cao tốc chạy từ Đài Bắc đến Đài Đông đã trật bánh khi đi qua đường hầm ở TP Hoa Liên, lực lượng cứu hộ cho biết. Ảnh chụp hiện trường vụ tai nạn cho thấy các toa tàu bị xé toạc và bẹp dúm sau tai nạn trong đường hầm, khiến nỗ lực cứu hộ gặp nhiều khó khăn. Đội cứu hộ đã mất nhiều giờ để tiếp cận những người trong đường hầm và đưa họ ra ngoài.
Quan chức phụ trách giao thông Lin Chia-lung nói với báo giới rằng con tàu khi đó đang chở 490 người, cao hơn nhiều so với con số 350 người đưa ra ban đầu. Văn phòng của nhà lãnh đạo Thái Anh Văn đã chỉ đạo các bệnh viện chuẩn bị tiếp nhận số lượng thương vong lớn. “Ưu tiên cao nhất hiện nay là cứu những người mắc kẹt”, Taiwan News dẫn nội dung thông cáo cho biết.
Đoạn phim do Hội chữ thập đỏ Đài Loan đăng tải cho thấy đội cứu hộ đội mũ có đèn pin leo lên nóc tàu để vào đường hầm. Vụ tai nạn xảy ra lúc 9h sáng, đến giữa buổi chiều tất cả các nạn nhân đã được đưa hết ra ngoài.
CNA cho biết một chiếc xe tải không phanh đã trượt vào đường ray và cảnh sát đã bắt giữ lái xe để thẩm vấn. Theo cơ quan quản lý đường sắt Đài Loan, chiếc xe tải đáng lẽ không được đậu trên dốc vì ở đó không có công trình xây dựng nào đang được tiến hành.
“Tàu của chúng tôi đâm vào một xe tải”, một người đàn ông nói với truyền hình Đài Loan. “Tôi cảm thấy có một cú va chạm đột ngột và tôi thấy mình rơi xuống sàn tàu. Chúng tôi đập vỡ cửa sổ để trèo lên mái rồi thoát ra ngoài”, một nữ hành khách nói trong bản tin truyền hình.
Báo chí Đài Loan nói rằng nhiều hành khách phải đứng vì trên tàu hết chỗ, và họ bị văng ra ngoài khi tai nạn xảy ra. “Mọi người bị hất chồng lên nhau. Thật kinh khủng. Có nhiều gia đình trên đó”, một hành khách nói với truyền hình địa phương. Vụ tai nạn xảy ra vào thời điểm bắt đầu tết thanh minh truyền thống, nên trên tàu có nhiều du khách và người dân trở về nhà.
Bờ biển tựa núi ở phía đông Đài Loan là điểm du lịch hút khách, và tuyến đường sắt từ Đài Bắc xuống bờ biển phía đông chạy qua nhiều đoạn đường hầm và đường ôm bờ biển ở phía bắc TP Hoa Liên. Tuyến đường sắt này được mở từ năm 1979. Năm 2018, 18 người thiệt mạng và 175 người bị thương khi một đoàn tàu trật bánh ở khu vực đông bắc Đài Loan. Lái tàu sau đó bị buộc tội ngộ sát vì lơ là nhiệm vụ.
