Watford đã gây sốc khi sa thải HLV Nigel Pearson ngay trước thềm trận đấu với Man City. Nigel Pearson mất ghế sau thất bại ở trận “chung kết ngược” với West Ham, nhưng ông rõ ràng là người làm tốt nhất trong 3 HLV mà Watford có từ đầu mùa.
Dưới quyền điều khiển của HLV tạm quyền Hayden Mullins, Watford hoàn toàn bất lực trước sức mạnh của Man City. Đội bóng áo vàng chỉ trụ được 30 phút đầu tiên trước khi vỡ trận. Phút 31, Sterling mở tỉ số sau đường kiến tạo của Walker. Phút 40, vẫn tiền đạo này lập công nhân đôi cách biệt cho City. Sau khi đá hỏng 11m, Sterling đã kịp ập vào đá bồi thành công.
Bước sang hiệp 2, Man City duy trì thế trận tấn công áp đảo và có thêm 2 bàn thắng của Phil Foden và Aymeric Laporte, qua đó ấn định chiến thắng 4-0. Trận thắng này không ảnh hưởng đến vị trí của Man City, bởi lẽ họ đã chắc chắn có ngôi á quân. Tuy nhiên, Watford thì không may mắn như vậy. Thua thảm 0-4 vừa đủ khiến đội chủ sân Vicarage Road rơi xuống vị trí thứ 18.
Sau 37 vòng đấu, Watford có cùng số điểm với Aston Villa (34 điểm), nhưng kém đúng 1 bàn hiệu số bàn thắng thua (-27 so với -26). Điều này có nghĩa Watford không có quyền tự quyết ở vòng hạ màn khi họ phải làm khách của Arsenal.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Pep Guardiola cho biết chiến thắng đậm trước Watford là điều tối thiểu mà họ phải làm sau trận thua sốc Arsenal ở vòng bán kết FA Cup. HL người Tây Ban Nha nói: “Ít nhất, chúng tôi đã làm được điều đó trong ngày hôm nay (phản ứng lại trận thua Arsenal)”.
“Chúng tôi có thể thắng hoặc thua. Trong sự nghiệp, nhiều người thua nhiều hơn thắng. Vì vậy, điều quan trọng nhất là sau khi bước ra sân, bạn có thể nói rằng bạn đã làm tất cả để cố gắng giành chiến thắng. Nếu chuyện đó không xảy ra, bạn không có gì để tự hào”.
