 |
Sau khi hòa Nhật Bản 1-1 ở trận đấu gần nhất vào tháng 10, Australia trở lại Melbourne để nuôi hy vọng giành trọn 3 điểm, qua đó bứt phá trên BXH. Gặp đối thủ trực tiếp Saudi Arabia, lại có điểm tựa sân nhà nơi họ chưa bao giờ thua đội bóng này (thắng 66,7% số trận), Australia tỏ ra rất tự tin.
Phút 12, họ suýt nhận cơ hội vàng sau pha bóng Mitchell Duke đột nhập và bị phạm lỗi. Ban đầu, trọng tài cho Australia được hưởng phạt đền nhưng VAR sau đó thay đổi quyết định vì điểm phạm lỗi ở ngoài vòng cấm.
Thế trận sau đó diễn ra cân bằng với không nhiều pha bóng hấp dẫn. Phút 26, Nasser Al-Dawsari tung ra cú dứt điểm từ góc gần làm khổ thủ môn Australia. Nhưng cuối hiệp, tới lượt Australia bỏ lỡ cơ hội. Trong tư thế thuận lợi, Ajdin Hrustic lại ra chân quá nhẹ, không thể ghi bàn.
 |
Trở lại sau giờ nghỉ, Socceroos thực hiện những thay đổi quan trọng trên hàng công nhằm giúp họ khai thông bế tắc. Và thực sự, đội tuyển này đã tạo ra sức ép lớn lên khung thành đối phương.
Nhưng chất lượng các pha dứt điểm của đội chủ nhà không tốt. Đội bóng này hãm thành 6 lần nhưng chỉ có 1 pha dứt điểm trúng đích. Đáng tiếc nhất có lẽ là tình huống phút 84. Bóng được đưa vào cho một cầu thủ áo vàng dứt điểm trước khung thành bỏ không. Song cú đá của anh lại bị hậu vệ Saudi Arabia cản lại.
Phút bù giờ thứ 5, Saudi Arabia đã đưa được bóng vào lưới. Nhưng Australia đã gặp may khi bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Tình huống này khép lại trận đấu tại sân Melbourne. 1 điểm chia đều cho 2 đội là cơ hội để Nhật Bản bứt phá. Nếu thắng Indonesia, Nhật Bản sẽ có 13 điểm, gấp hơn 2 lần số điểm của Saudi Arabia và Australia. Và khi đó, có lẽ không còn thế lực nào có thể cản bước Nhật Bản tiến gần tấm vé vào thẳng VCK World Cup 2026.
