 |
| Joe Cole đã phải nhận thẻ đỏ trong trận chính thức đầu tiên với Liverpool. |
Cả Liverpool và Arsenal đều ra quân trong trận mở màn mà không có những ngôi sao sáng nhất của mình. Trong khi Arsenal vắng Cesc Fabregas vì chấn thương còn Robin van Persie ngồi trên ghế dự bị, thì Liverpool cũng không dám mạo hiểm sử dụng Fernando Torres ngay từ đầu. David N'gog là người chơi cao nhất trên hàng công của đội chủ nhà, tân binh Joe Cole đá̃ ngay phía sau. Bên phía Arsenal, HLV Arsene Wenger cũng chỉ cắm Marouane Chamakh trên hàng công.
Dù là một trận cầu "đinh" nhưng hai đội không hề tỏ ra dè dặt mà nhập cuộc nhanh ngay từ những phút đầu tiên. Tuy vậy, những pha triển khai tấn công của cả hai bên đều chưa đạt hiệu quả. Có vẻ như sự có mặt của các tân binh khiến lối chơi của cả Liverpool và Arsenal chưa được sự nhuần nhuyễn cần thiết. Hai tân binh có mặt trong đội hình xuất phát của Liverpool trong trận đấu này là Jovanovic và Joe Cole còn bên phía Arsenal là Koscielny và Chamakh. Tuy vậy, ngoài Koscielny tỏ ra chắc chắn ở hàng thủ đội khách, các tân binh còn lại đều chơi khá nhạt nhòa, đặc biệt là Joe Cole.
Rõ ràng, sự vắng mặt của Fabregas bên phía Arsenal hay Torres của Liverpool đã ảnh hưởng rất lớn đến lối chơi của hai đội. Thiếu nhạc trưởng người Tây Ban Nha, các pha lên bóng của Arsenal tỏ ra rối rắm và thiếu hiệu quả trong khi Ngog tỏ ra khá non nớt để thay thế được vai trò trung phong cắm của Torres. Cả hai cơ hội nguy hiểm nhất trong hiệp 1 trận đấu này đều đến từ các pha bóng cố định. Đầu tiên là cú sút phạt rất căng từ ngoài vòng cấm của trung vệ Vermaelen ở phút thứ 5 nhưng thủ thành Reina đã kịp cứu thua cho Liverpool. Phút cuối cùng của hiệp 1, Ngog bật cao đánh đầu vào góc xa sau quả phạt góc của Gerrard nhưng may cho Arsenal là hậu vệ trái Clichy đã kịp phá bóng ngay trên vạch vôi cứu thua cho đội khách.
 |
| Trận đấu diễn ra khá căng thẳng và quyết liệt. |
Tuy vậy, dấu ấn đáng kể nhất trong hiệp 1 phải là chiếc thẻ đỏ của Joe Cole ngay trong trận ra mắt đội bóng mới tại Premier League. Cựu tiền vệ của Chelsea đã có pha vào bóng thô bạo không cần thiết với trung vệ Koscielny và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp khiến đội chủ nhà chỉ còn chơi với 10 người trong hiệp 2.
Dù chơi thiếu người nhưng Liverpool lại bất ngờ có bàn mở tỷ số ngay sau khi hiệp hai bắt đầu. Nhận đường chuyền từ Mascherano, Ngog có pha xử lý gọn gàng trong vòng cấm trước khi sút căng tung nóc lưới Almunia, giúp đội chủ nhà vươn lên dẫn trước.
Nhận thấy hàng công thi đấu kém hiệu quả, HLV Wenger quyết định rút tài năng trẻ Wilshere, người chơi khá mờ nhạt trong thời gian có mặt trên sân, và Eboue ra sân, thay vào đó là Rosicky và Theo Walcott. Sự có mặt của Rosicky cùng với Walcott cộng với việc đẩy cao đội hình, Arsenal đã dồn Liverpook về phần sân nhà và tạo được một số pha bóng nguy hiểm về khung thành Reina. Phút 69, Rosicky có pha đi bóng và tạt rất chuẩn xác cho Vermaelen đánh đầu nhưng không chính xác. Ít phút sau, Walcott sút phạt rất hiểm hóc nhưng Reina đã đổ người cứu thua.
Phút 75, HLV Wenger tung nốt con bài chiến lược cuối cùng Robin Van Persie vào sân thay cho tiền vệ trung tâm Diaby nhằm tạo đột biến. Trước đó, Torres cũng được HLV Hogdson cho ra sân nhằm lấy lại cảm giác bóng. Phút 86, Rosicky khiến các CĐV chủ nhà thót tim với pha xộc thẳng vào vòng cấm Liverpool trước khi dứt điểm rất căng bằng chân phải nhưng một lần nữa trong trận đấu này, Reina lại chơi xuất sắc.
 |
| Reina có pha đốt đền ở cuối trận khiến Arsenal kiếm được 1 điểm. |
Tưởng như chiến thắng sẽ thuộc về đội chủ nhà thì đúng phút cuối cùng của trận đấu, một sai lầm của thủ thành Reina, người đã chơi rất hay trong trận đấu này, khiến Liverpool phải trả giá. Từ quả treo bóng của Rosicky, Chamakh bật cao đánh đầu đưa bóng đập trúng cột dọc dội ra khiến Reina lúng túng đưa bóng về lưới nhà, ấn định tỷ số hòa 1-1 cho Arsenal. Ở phút bù giờ thứ 3, Liverpool có cơ hội giành chiến thắng sau cú sút phạt rất hiểm hóc của Gerrard nhưng thủ môn Almunia đã xuất sắc cứu thua cho Arsenal. Trận đấu kịch tính chỉ khép lại khi Koscielny nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu.
+ Bàn thắng: Ngog 46’ – Reina 90’ phản lưới
+ Thẻ đỏ: Joe Cole 45' - Koscielny 90'
+ Đội hình thi đấu:
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Skrtel, Gerrard, Jovanovic (Maxi 65’), Mascherano (Leiva 78’), Kuyt, Cole, Ngog (Torres 74’).
Arsenal: Almunia, Clichy, Vermaelen, Koscielny, Diaby (van Persie 75’), Nasri, Eboue (Walcott 59’), Sagna, Wilshere (Rosicky 59’), Arshavin, Chamakh.
Theo TTVH
