Marcus Rashford ghi bàn mở tỷ số, bàn thứ sáu của cầu thủ 18 tuổi trong 11 trận mùa này. Bàn thắng đẹp mắt của Rashford mở ra thế trận kịch tính trong hiệp hai, chứng kiến sự gượng dậy của West Ham sau 45 phút đầu chịu trận. Maroune Fellaini nhân đôi cách biệt trước khi James Tomkins rút ngắn tỷ số. David De Gea cuối trận lăn xả để bảo toàn chiến thắng 2-1, giúp Man Utd vào bán kết gặp Everton.
Phong độ thất thường của các cầu thủ trẻ là hình ảnh tượng trưng của Man Utd dưới thời Van Gaal. Sau màn trình diễn tệ hại trước Tottenham, Man Utd lại bừng tỉnh. Cứ đến thời điểm HLV người Hà Lan đối diện với nguy cơ sa thải, "Quỷ đỏ" lại thi đấu giàu năng lượng, quả cảm. Họ từng làm điều đó khi đánh bại hai kình địch Liverpool và Man City ở giải Ngoại hạng, thời điểm nếu thua derby thì Van Gaal có thể đã ra đường.
Nếu cứ chơi như vậy, Man Utd đã không bị loại khỏi các đấu trường châu Âu, nguy cơ rớt Top 4 và chỉ còn hy vọng ở Cup FA để cứu một mùa giải khỏi cảnh tay trắng.
Rashford, Martial, Lingard một lần nữa có tên trong đội hình xuất phát, ngày càng cho thấy sự ăn ý. Những pha phối hợp của ba cầu thủ trẻ cùng với Fellaini giúp Man Utd áp đảo đội chủ nhà trong hiệp một. Nhưng phần lớn các pha dứt điểm đều thiếu chính xác hoặc chưa đủ khó để hạ gục thủ môn đối phương.
Chơi nổi bật nhất trên sân là Rashford, cầu thủ ngày càng tự tin khi được Van Gaal trọng dụng. Tiền đạo trẻ của Man Utd đầu hiệp hai nhận đường chuyền của Martial, đảo chân liên tục trong vòng cấm, vượt sự truy cản của hậu vệ West Ham rồi sút bóng đi xoáy vào góc cao khung thành, không cho thủ môn Randolf cơ hội cản phá.
 |
Fellaini cũng có ngày thi đấu thành công. Ảnh: Reuters.
Man Utd không ngừng gia tăng sức ép và có thêm bàn nhân đôi cách biệt ở phút 67. Martial sút bóng cận thành, bật người hậu vệ West Ham ra đúng vị trí của Fellaini. Tiền vệ người Bỉ không bỏ lỡ sút bồi làm rung lưới West Ham.
20 phút cuối trận, Man Utd mới lùi về phòng ngự, tạo cơ hội cho đội chủ nhà dồn ép. Andy Carroll với lợi thế chiều cao liên tục làm khổ hàng phòng ngự Man Utd. Cựu tiền đạo Liverpool là người kiến tạo bằng đầu giúp Tomkins ghi bàn rút ngắn tỷ số còn 1-2 ở phút 79.
Những phút cuối trận, De Gea đóng vai người hùng khi cản phá những cú sút của Tomkins, Carroll, Kouyate.
 |
Rooney trở lại sau chấn thương đầu gối. Ảnh: Reuters.
Đến phút 90, Wayne Rooney vào thay cho Rashford, đánh dấu sự trở lại sau hai tháng nghỉ dưỡng thương. Mọi thứ diễn ra như một ngày đẹp trời dành cho Van Gaal.
