Một lính cứu hỏa từ chối bắt tay ông Morrison khi ông đến thăm thị trấn Cobargo ở bang New South Wales hôm 2/1.
Đoạn phim ghi lại chuyến thăm cho thấy ông Morrison cố bắt tay người dân địa phương nhưng người này bỏ đi, khiến Thủ tướng phải xin lỗi. Một sĩ quan thuộc lực lượng cứu hỏa địa phương cho biết người này đã mất nhà trong lúc giúp cứu nhà của người khác.
Một người đàn ông khác chỉ trích ông Morrison xem pháo hoa ở bến cảng Sydney từ biệt thự nhìn ra biển của ông, khi lửa tàn phá khu vực phía nam đất nước trong đêm giao thừa vừa qua.
“Ông sẽ không nhận được bất kỳ lá phiếu nào ở đây. Ông đúng là kẻ ngốc...”người đàn ông hét lên.
Ông Morrison hôm nay nói rằng ông không coi đây là một vụ tấn công cá nhân.
“Tôi chỉ coi đó là cảm giác phẫn nộ, đau đớn, mất mát và giận dữ trước sự tàn khốc của thảm họa thiên nhiên lần này”, ông nói với các phóng viên có mặt ở Bairnsdale, bang Victoria.
“Tôi hiểu rằng chúng ta sẽ tìm cách mang lại sự thoải mái và hỗ trợ theo bất kỳ cách nào chúng ta có thể”, ông khẳng định.
Ông Morrison đã quay đầu bước đi khi một phụ nữ Cobargo thúc giục ông cần hỗ trợ nhiều hơn cho thị trấn và lực lượng cứu hỏa của bang.
“Điều này không công bằng. Chúng tôi hoàn toàn bị lãng quên ở đây. Lần nào xảy ra cháy rừng hay lũ lụt, chúng tôi cũng không nhận được gì cả”, người phụ nữ nói khi ông Morrison quay đi.
Ngay cả một chính trị gia thuộc cùng đảng Tự do với ông Morrison ở bang này cũng chỉ trích Thủ tướng. “Nói thật, người địa phương có lẽ đã đón ông ấy bằng thái độ mà ông ấy xứng đáng nhận”, quan chức phụ trách giao thông bang New South Wales Andre Constance nói.
Trước đó, ông Morrison cũng bị chỉ trích gay gắt khi đi nghỉ mát cùng gia đình ở Hawaii trong tháng trước, khi cả nước đang vật vã với nạn cháy rừng. Hứng nhiều chỉ trích, ông phải cắt ngắn chuyến thăm và xin lỗi.
Thủ tướng Úc cho biết ông đang cân nhắc hủy chuyến thăm chính thức đến Ấn Độ, dự kiến từ ngày 13-16/1, vì tình hình cháy rừng.
“Tôi nghiêng về khả năng không thực hiện chuyến thăm đó”, ông Morrison nói.
Ngành xuất khẩu than và khí đốt của Úc bị cho là một nguyên nhân góp phần gây ra hiện tượng biến đổi khí hậu toàn cầu và làm trầm trọng hơn tình trạng cháy rừng ở Úc. Đây dự kiến sẽ là chủ đề được bàn nhiều trong chuyến thăm của ông Morrison đến Ấn Độ. Chính phủ của ông Morrison ủng hộ dự án khai mỏ gây tranh cãi mà tập đoàn Amani của Ấn Độ dự kiến triển khai ở Úc.
