Theo kế hoạch thượng đài được công bố, Pacquiao và Bradley sẽ chạm trán nhau lần thứ 3 ở Las Vegas vào ngày 9/4 tới, trước khi tay đấm người Philippines treo găng để tập trung vào sự nghiệp chính trị đang “nổi như cồn” của mình.
Quyết định của Pacquiao khiến cho giấc mộng một lần trong đời được thượng đài với một trong hai võ sỹ lừng danh nhất hiện nay, Manny Pacquiao và Floyd Mayweather, của võ sỹ người Anh gốc Pakistan Amir Khan tan thành mây khói.
Đây rõ ràng là một đòn mạnh nữa giáng vào võ sỹ người Anh bởi anh rất khát khao khẳng định tên tuổi bằng một trận so găng với những võ sỹ tên tuổi nhất thế giới. Trong những năm qua, Amir Khan từng nhiều lần đàm phán thượng đài với Mayweather nhưng đều không đạt kết qua bởi võ sỹ người Mỹ luôn tìm ra lý do để tránh thượng đài với tay đấm 29 tuổi người Anh. Sau khi Mayweather treo găng với kỷ lục 49 trận bất bại, Khan từng cay cú tuyên bố Mayweather chỉ muốn giữ danh hão “độc cô cầu bại” nên không dám đấu với anh mà chỉ chọn đấu với những “ông già” đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Với cơ hội thượng đài cùng Pacquiao, mặc dù cả hai là bạn thân, từng tập luyện cùng nhau song Amir Khan vẫn không ngừng “săn” cơ hội thượng đài với Pac-Man, biệt danh của Pacquiao. Thậm chí, cuối năm ngoái, có thông tin hai bên đã đạt được thoả thuận sơ bộ, còn ông bầu Bob Arum của Pacquiao thì gieo hy vọng cho Khan với phát biểu võ sỹ của mình có thể tiếp tục thượng đài sau trận đấu với Timothy Bradley. Tuy nhiên võ sỹ 37 tuổi phủ nhận khả năng đó.
“Tôi sẽ giã từ sự nghiệp thi đấu để tập trung vào sự nghiệp chính trị. Trận đấu với Timothy Bradley sẽ là lần thượng đài cuối cùng của tôi. Tôi chưa từng nói điều gì về việc thượng đài sau trận đấu với Bradley. Cũng không ai phỏng vấn tôi về chuyện đó. Tôi sẽ treo găng sau trận đấu ngày 9/4”, Manny Pacquiao khẳng định.
Trong lần thượng đài đầu tiên với Bradley năm 2012, giới chuyên gia boxing và truyền thông cho rằng Pacquiao đã bị các giám khảo “cướp trắng” chiến thắng, giúp Bradley có được tấm séc 5 triệu USD, giải thưởng lớn nhất trong sự nghiệp của võ sỹ này cho đến nay. Đến lần tái đấu cuối năm 2014, Pacquiao dễ dàng đánh bại đối thủ với chiến thắng tuyệt đối để lấy lại đai vô địch WBO.
Kể từ sau trận thua Mayweather hồi tháng 5 năm ngoái, Pacquiao không thượng đài để phẫu thuật điều trị chấn thương bắp tay, trong khi Mayweather có trận đấu cuối cùng sự nghiệp với Andre Berto hồi tháng 9.
