Những năm đầu hoạt động trong nhóm nhạc G-Friend, Umji gặp khó khăn khi thường xuyên bị khán giả chê bai ngoại hình, gọi cô là “lỗ hổng visual” thậm chí cho rằng cô không nên được ra mắt. Không chỉ vậy, cô còn bị đặt biệt danh "idol Kpop xấu nhất lịch sử". Những lời chỉ trích nặng nề, nữ thần tượng sinh năm 1998 tự ti, luôn nấp sau lưng người khác.

Nhận quá nhiều lời chê bai, có thời điểm Umji tự ti đến mức không dám ngẩng mặt nhìn thẳng vào camera. Tại sân khấu âm nhạc của đài KBS, cô tránh nhìn về phía khán giả bằng cách lấy tóc che phủ hầu hết gương mặt bầu bĩnh của mình. Áp lực chồng áp lực, cô tiếp tục bị đánh giá thiếu chuyên nghiệp vì ủ rũ, thiếu năng lượng trên sân khấu.

Nhiều năm trôi qua, sự nghiệp của G-Friend thăng tiến, Umji bắt đầu phát triển phong cách cá nhân với vẻ ngoài trưởng thành hơn cùng những kiểu tóc và màu sắc khác biệt, sang trọng. Trong thời gian một năm, cô kiêng tinh bột, thực đơn hàng ngày chủ yếu là các loại salad, khoai lang... Việc chăm chỉ đến phòng tập cũng giúp cho Umji có bước “lột xác” ngoạn mục. Cô giảm được 8-9 kg nhờ những thói quen lành mạnh.

Umji cho biết cô ấy tập luyện cơ bụng và eo để có được đường nét cơ thể đẹp. Ban đầu cô nghĩ tốt nhất không nên ăn gì cả nhưng sau đó thay đổi quan điểm. “Trước đây, tôi nghĩ chỉ cần không ăn là tốt hơn. Nhưng khi đói, tôi ăn đồ ăn nhẹ lành mạnh. Khi bạn nhai thứ gì đó, bạn sẽ bớt đói hơn”, Umji chia sẻ. Cô ấy đề xuất các loại trà và khoai tây chiên giàu protein tốt cho sức khỏe, chẳng hạn trà vỏ quýt, trà hoa dâm bụt để kiểm soát sự thèm ăn.

Sau khi G-Friend tan rã đột ngột năm 2021, các thành viên Eunha, SinB và Umji thành lập nhóm ba thành viên mới lấy tên Viviz, trực thuộc BPM Entertainment. VIVIZ cho thấy khía cạnh mới của ba cô gái với hình ảnh bóng bẩy, quyến rũ và hợp thời trang.

Nhiều cư dân mạng cho rằng gương mặt hiện tại của Umji đã qua phẫu thuật thẩm mỹ như gọt hàm, sửa mũi, nữ idol chưa lên tiếng về chuyện này.