Trong bối cảnh các nền kinh tế khắp thế giới lao dốc vì COVID-19, một số nước Đông Nam Á cố gắng khắc phục tình hình bằng cách thúc đẩy ngành du lịch. Bên cạnh việc khuyến khích du khách nội địa, họ còn tính đến phương án tạo "bong bóng du lịch", có nghĩa là hợp tác với những quốc gia có tỷ lệ lây nhiễm COVID-19 thấp để tạo điều kiện du lịch thuận lợi hơn cho người dân của các quốc gia này.
Hòn đảo nghỉ dưỡng nổi tiếng Bali ban đầu kiểm soát COVID-19 tốt hơn so với những khu vực khác của Indonesia, nơi hiện ghi nhận gần 197.000 ca mắc COVID-19 và hơn 8.100 người chết. Tuy nhiên, số ca nhiễm tại Bali đột ngột tăng vọt sau khi hòn đảo tái mở cửa phục vụ du lịch nội địa hồi cuối tháng 7.
"Hoạt động du lịch trong nước ngày càng nhộn nhịp là một yếu tố quan trọng khiến số ca mắc COVID-19 tăng", tiến sĩ Pandu Riono, nhà dịch tễ học tại Đại học Indonesia nhận định. Tình hình phức tạp buộc chính quyền phải hoãn vô thời hạn kế hoạch tái mở cửa Bali cho du khách nước ngoài từ tháng 9.
Mặc dù Ketut Suarjaya, người đứng đầu cơ quan y tế Bali, phản bác lại rằng du lịch nội địa không phải nguyên nhân gây ra tình trạng số ca nhiễm tăng đột biến, những người khác vẫn coi diễn biến dịch tại hòn đảo là hồi chuông cảnh báo về mối nguy hiểm từ việc tái mở cửa quá sớm.
Các nhà dịch tễ học và chuyên gia y tế cộng đồng cho biết việc du khách đổ tới Bali không chỉ làm tăng khả năng lây truyền COVID-19 từ những khu vực khác tại mà còn phơi bày rõ những thiếu sót trong cuộc chiến chống đại dịch từ công tác xét nghiệm tới truy vết tiếp xúc yếu kém.
Giới chuyên gia chỉ ra một yếu tố khác có thể đã khiến tình hình nghiêm trọng hơn là sự xuất hiện của D614G, biến chủng mới của COVID-19 có tính lây lan mạnh hơn nhiều so với chủng gốc ở Vũ Hán, Trung Quốc. Biến chủng này cũng hiện diện tại các quốc gia Đông Nam Á khác như Malaysia, Philippines hay Singapore.
Hôm 4/9, Bali ghi nhận kỷ lục 196 ca mắc COVID-19 mới trong 24 giờ, đồng thời đánh dấu ngày thứ 5 liên tiếp số ca nhiễm mới liên tục tăng. Số ca nhiễm được báo cáo hàng ngày tăng gần gấp ba trong 6 tuần qua, trong khi số trường hợp tử vong tăng gấp đôi.
Kamil, chủ một cửa hàng bán đồ lưu niệm ở Bali, cho biết anh đang hạn chế hoạt động buôn bán, nhưng vẫn phải cố gắng không quá lo lắng. "Tôi phó mặc cho Thượng đế, bởi chúng ta không thể đoán trước tương lai. Tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ là vận hành doanh nghiệp theo các hướng dẫn y tế", anh nói.
Vào quý II năm nay, lần đầu tiên sau hơn hai thập kỷ, kinh tế Indonesia ghi nhận sự suy giảm tăng trưởng quý. Nền kinh tế Bali thậm chí bị tụt lại nhiều hơn gần 11% so với những nơi còn lại của đất nước.
Thái Lan, nơi chi tiêu của du khách nước ngoài chiếm hơn 11% GDP vào năm ngoái, còn chịu ảnh hưởng nặng nề hơn từ sự sụp đổ của ngành du lịch, dù nước này kiểm soát COVID-19 tốt hơn Indonesia. Nền kinh tế Thái Lan hồi quý II cũng bị giảm sút nghiêm trọng nhất kể từ khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997.
Hôm 3/9, Thái Lan ghi nhận ca nhiễm nCoV trong cộng đồng đầu tiên sau hơn 100 ngày, khiến nước này phải hoãn kế hoạch hợp tác tạo "bong bóng du lịch" với một số quốc gia hồi tháng 8.
Yuthasak Supasorn, người đứng đầu Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT), cho biết kế hoạch thận trọng tái mở cửa thiên đường du lịch Phuket cho du khách nước ngoài nhiều khả năng cũng sẽ bị hoãn cho tới sau thời điểm dự kiến ban đầu là ngày 1/10. Tuy nhiên, ông bày tỏ hy vọng kế hoạch vẫn được tiến hành khi châu Âu bước vào mùa đông, cũng là mùa du lịch cao điểm của Thái Lan.
Tại Indonesia, bất chấp viễn cảnh tương lai mờ mịt và niềm hy vọng mong manh, Kamil cho biết anh vẫn giữ thái độ tích cực, chừng nào cửa hàng của anh còn mở cửa.
"Có thể một khách hàng nào đó sẽ tới", Kamil nói.
