 |
Từ 4 năm trước, Takuma Asano đã mường tượng ra ngày mình trở thành người hùng nước Nhật. Đó là khoảng thời gian khó khăn với tiền đạo sinh ra ở thị trấn Komono của tỉnh Mie. Anh đã chơi xuất sắc ở vòng loại World Cup 2018 nhưng lại không có tên trong danh sách tới Nga.
Asano luôn coi World Cup là giải đấu cuộc đời. Từ năm 8 tuổi đã bị ấn tượng bởi cú sút của Takayuki Suzuki vào lưới Bỉ, ghi bàn đầu tiên cho Nhật tại World Cup 2002, sau đó hạ quyết tâm tới một ngày sẽ làm điều tương tự, vậy mà anh lại bỏ lỡ.
“Kể từ đó, tôi nung nấu quyết tâm có mặt ở Qatar, và mỗi ngày đều mơ về khoảnh khắc mình sẽ tạo nên điều kỳ diệu”, Asano nói khi giấc mơ đã trở thành hiện thực với cú sút tung lưới Đức ở trận ra quân World Cup 2022, “Lúc được tung vào sân ở phút 57, tôi tự nhủ với mình, hãy bước ra và trở thành người hùng hôm nay”.
 |
Asano tự nhủ phải trở thành người hùng của nước Nhật khi vào sân. (Ảnh: Getty Images) |
Phút 83, Asano nhận đường chuyền dài của Ko Itakura, vượt lên trên Schlotterbeck và dứt điểm tung lưới Neuer. Anh tiết lộ không có ý định nhắm tới góc cao, chỉ đơn giản là cần phải tận dụng cơ hội với một cú sút tốt.
Thực ra không hẳn. Đó là kết quả của quá trình tập luyện miệt mài. Cựu đồng đội Hisato Sato xác nhận điều này: “Cú sút ấy cực khó, nhưng chúng tôi thường xuyên tập cùng nhau tại Hiroshima. Ngay khi nhận bóng cậu ấy đã ý thức được việc phải chiếm ưu thế với hậu vệ đối phương nhằm có không gian dứt điểm, sau đó xác định điểm đến của cú sút”.
Sato cũng cho biết, anh đã khóc khi xem trận đấu với Đức, điều chưa từng xảy ra trước đây. Dĩ nhiên, thật khó để ngăn cảm xúc dâng trào sau một chiến tích lịch sử. Nhưng bên cạnh đó, cũng vì Sato mừng cho người đồng đội cũ.
Asano chuyển tới 3 đội bóng trong 4 năm qua, bao gồm việc chấp nhận sang thi đấu ở Serbia, nhằm tăng cơ hội thi đấu. 2 tháng rưỡi trước, nguy cơ Asano phải ngồi nhà thêm lần nữa lại hiện ra khi anh chấn thương dây chằng. May thay, ý chí của tiền đạo mang biệt danh “Báo đốm” đã chiến thắng số phận.
 |
Khoảnh khắc "Báo đốm" hạ gục Neuer và nước Đức. (Ảnh: Getty Images) |
Và khi đã có mặt tại Qatar, đó là lúc anh cho phép mình mơ tới những mục tiêu lớn lao. Một tuần trước khi World Cup 2022 khởi tranh, Asano tuyên bố sẽ cùng đồng đội chiến đấu để lần đầu tiên đưa Nhật vào tứ kết. Đó là tiếng nói của lí trí, còn theo trái tim, anh nghĩ về ngôi vô địch. “Nhật Bản sẽ đăng quang, tại sao lại không?”, anh nói.
Không phải Asano không biết viễn cảnh đó rất khó thành hiện thực, nhưng muốn thay đổi tâm lý người Nhật trong bóng đá. Quá khứ không có nhiều điều đáng tự hào khiến người hâm mộ Nhật luôn bi quan về triển vọng của đội nhà mỗi kỳ World Cup. “Dù sao đội tuyển cũng không thể thắng” là tâm lý chung ở xứ sở mặt trời mọc khi bước vào World Cup 2022. Và sau hiệp một với Đức, bình luận phổ biến trên mạng xã hội là “4 năm theo đuổi chỉ để nhận lấy thất bại khác”, “đội tuyển yếu hơn tôi tưởng tượng”.
“Người ta gọi chiến thắng của chúng tôi là phép màu”, Asano nói, “Không sai. Thành thực mà nói, có mấy ai tin chúng tôi sẽ thắng, hoặc tôi sẽ ghi bàn, ngoại trừ chính chúng tôi?”.
Giờ thì không còn ai cười nhạo Asano. Thay vào đó, cùng anh theo đuổi những giấc mơ hoang đường nhất.
