 |
Cả hai đội vẫn bất bại trước đó ở bảng C, nơi Nhật Bản giành 2 trận thắng trong khi Saudi Arabia là 1 trận thắng và 1 trận hòa.
Với quyết tâm lật đổ ngôi đầu của Nhật Bản, HLV Roberto Mancini mạo hiểm sử dụng sơ đồ 4-3-3 với Firas Al-Buraikan, Salim Al-Dawsari và Ayman Yahya đá ở vị trí cao nhất.
Nhưng kế hoạch này sớm đổ bể. Hàng phòng ngự vốn thiếu vững chãi của Saudi Arabia đã lộ ra lỗ hổng để đối thủ khai thác. Phút 14, Hidemasa Morita chuyền bóng gọn gàng để Daichi Kamada ghi bàn thắng đầu tiên cho Nhật Bản.
Saudi Arabia cố gắng tìm bàn gỡ hòa nhưng họ gần như bất lực suốt hiệp 1. Sau 8 lần hãm thành, hiệu quả của đại diện Tây Á là 0.
 |
Saudi Arabia rất khó triển khai tấn công |
Tiếp tục hiệp 2, cả hai đội đều gây sức ép lên đối phương nhằm tìm kiếm bàn thắng. Nhưng Nhật Bản chủ động giảm nhịp trận đấu. Họ chơi áp sát khiến Saudi Arabia rất khó triển khai tấn công. Đó là lý do cầm bóng 61% song Saudi Arabia hầu như vô hại, với không một lần dứt điểm trúng mục tiêu.
Trong thế trận rình rập ấy, Nhật Bản đã thành công với pha tỏa sáng của cầu thủ vào thay người Koki Ogawa ở phút 81. Từ tình huống đá phạt góc, Ogawa băng vào như cắt đánh đầu khiến cả hàng thủ Saudi Arabia sững sờ.
Nhật Bản ấn định tỷ số 2-0, giành được 3 điểm quý giá, thu về 9 điểm và giữ vững ngôi đầu với 14 bàn thắng, 0 bàn thua. Trong khi đó, Saudi Arabia chỉ có 4 điểm, bằng Australia và Bahrain.
