 |
Thay vì vị trí thứ 9 như trước khi Xavi xuất hiện, Barca đã leo lên vị trí thứ 4 trên BXH La Liga sau chiến thắng 4-2 trước Atletico ở vòng gần nhất với dấu ấn của Adama Traore. Tiền đạo này có pha kiến tạo cho Gavi ghi bàn, và Pierre-Emerick Aubameyang có trận đầu tiên kể từ khi đến từ Arsenal.
Bên cạnh đó là những đóng góp từ Ferran Torres. Tiền đạo người Tây Ban Nha đã cho thấy bất kể có ghi bàn, kiến tạo hay không thì anh luôn biết cách tạo dấu ấn. Torres biết khi nào cần tạo ra khoảng trống cho đồng đội, khi nào cần di chuyển, khi nào nên xâm nhập vòng cấm. Chính Torres là "chất xúc tác" chất lượng để kết nối các vị trí trên hàng công Barca.
Thậm chí Torres còn nổi hơn Depay. Nếu như Depay đã im tiếng suốt từ ngày 27/11/2021 đến nay thì Torres đã in dấu giày vào bàn thắng ở 3 trong 4 trận gần nhất. Torres cơ động không kém Depay nhưng anh tỏ ra nhạy bén, kỹ thuật hơn đàn anh Hà Lan.
Xavi đã thổi vào Barcelona một lối chơi nhuần nhuyễn, có ý tưởng hơn. Bên cạnh đó là sự "viện trợ" từ các tân binh chất lượng như Aubameyang, Ferran Torres, Adama Traore, Dani Alves… Tất cả giúp hình thành nên một tập thể cứng cáp, có đường nét hơn so với một đội bóng chỉ biết tạt và tạt, ghi bàn hầu hết dựa vào nỗ lực cá nhân của những Depay, Gavi… như đầu mùa.
Từ chỗ hầu hết thua hoặc hòa, và có thắng thì cũng chỉ thắng tối thiểu, Barca đã thi đấu bùng nổ và ổn định hơn. Mới nhất, họ hạ Atletico 4-2. Kết quả này giúp họ vượt lên trên các nhà đương kim vô địch ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, giờ Barca chỉ kém đội xếp thứ 3 là Real Betis 2 điểm với một trận đấu trong tay.
Barcelona không còn hy vọng trong cuộc đua giành danh hiệu mùa này, bởi họ kém đội đầu bảng Real Madrid tới 16 điểm. Nhưng họ đang có vị thế vững chắc để đảm bảo vị trí trong top 4 và cũng sẽ hướng đến thành công ở Europa League, nơi Barca được đánh giá là ứng viên sáng giá, đồng thời được nâng cấp đội hình rầm rộ hơn các đối thủ.
 |
| HLV Xavi đang ổn định cỗ máy Barca |
Cuối tháng Hai sẽ là thời gian bận rộn. Đội bóng xứ Catalan đối mặt với Napoli hai lần tại Europa League, ngoài ra là các trận đấu với Espanyol, Valencia và Athletic Bilbao. Do vậy, họ sẽ tận dụng từng cơ hội để bứt lên.
Hôm nay là một cơ hội như thế. Barcelona đã không thua Espanyol ở La Liga kể từ tháng 2 năm 2009. Nhìn chung Espanyol không là đối thủ xứng tầm với gã hàng xóm khổng lồ, ngay cả khi Barca có yếu kém đến đâu. Minh chứng là 2 lần gặp nhau gần nhất, dù khủng hoảng phong độ lẫn lực lượng song Barca vẫn bỏ túi 3 điểm trước Espanyol.
Espanyol cũng chỉ thắng 34 trong 173 trận La Liga trước đó trước Barcelona, chịu 101 trận thua. Tỷ lệ thắng 19,6% trước Barca cho thấy vị thế của Espanyol là khiêm tốn đến nhường nào.
Lúc này, họ càng khiêm tốn. Espanyol không có chiến thắng nào tại La Liga kể từ cuối tháng 12 năm ngoái. Họ chỉ giành được một điểm trong bốn trận đấu gần nhất trước Elche, Cadiz, Real Betis và Athletic Bilbao.
Phong độ tệ hại ấy kéo lùi Espanyol lại cuộc đua trụ hạng. Họ chỉ còn hơn nhóm nguy hiểm 8 điểm và nếu như tiếp tục sa sút như hiện tại, họ hoàn toàn có nguy cơ phải chạy đua trụ hạng như những mùa giải trước. Vì vậy, Espanyol phải lập tức đứng dậy.
Nhưng có lẽ họ sẽ làm được điều này vào một ngày khác, không phải hôm nay, bởi đối thủ của họ đang thăng hoa. Bất kể Barca sẽ vắng nhiều vị trí như Alves, Fati, Depay, Lenglet, Umtiti, Sergi Roberto vì nhiều lý do khác nhau, song với một bộ khung ổn định, Barca có thể tự tin giành 3 điểm trước Espanyol.
Dự đoán: Espanyol 1-2 Barcelona
Đội hình dự kiến
Espanyol: Diego Lopez; Vidal, Gomez, Cabrera, Pedrosa; Darder, Morlanes, Melendo; Puado, De Tomas, Vilhena
Barcelona: Ter Stegen; Dest, Araujo, Pique, Alba; F de Jong, Busquets, Pedri; Traore, Torres, Gavi.
