Arsenal đã khởi đầu Ngoại hạng Anh mùa này rất tệ khi để thua cả 3 vòng mở màn, nhận 9 bàn thua và không thể xé lưới đối thủ. Nhưng những gì xảy ra ở Emirates sau đó là một câu chuyện khác. Khi các tân binh bắt đầu ổn định lối chơi, 'Pháo thủ' đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác với chuỗi 7 trận bất bại (thắng 5, hòa 2).
Từ vị trí cuối BXH khi kết thúc vòng 3, Arsenal đã leo một mạch lên vị trí thứ 6 khi kết thúc vòng 10. Với 17 điểm trong tay, thầy trò Mikel Arteta bước vào vòng 11 với cách biệt chỉ là 3 điểm so với vị trí thứ 4 của West Ham. Ở vòng đấu mà MU đã để thua Man City và West Ham phải gặp Liverpool, đây là cơ hội không thể tốt hơn để đội bóng Bắc London tạo nên cú bứt phá trong cuộc đua top 4.
 |
| Arsenal chỉ còn cách 3 điểm so với Top 4 |
Cơ hội của Arsenal là không nhỏ bởi đối thủ của họ ở vòng 11 tối nay chỉ là Watford, một trong 3 tân binh của Ngoại hạng Anh mùa này. Với 10 điểm sau 10 vòng đấu, Watford đang đứng thứ 16 trên BXH, chỉ hơn 2 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Xét mọi yếu tố, Watford không thể sánh với Arsenal ở màn đụng độ tối nay.
Thực tế, Watford là đội bóng sa thải HLV đầu tiên ở Ngoại hạng Anh mùa này. Họ đã quyết định 'trảm' HLV Xisco Munoz chỉ sau 7 vòng đấu mở màn và đặt niềm tin vào HLV Claudio Ranieri, người từng vô địch Premier League cùng Leicester trước đây.
Dù rất nỗ lực nhưng qua 3 trận nắm quyền, Ranieri mới chỉ mang về cho Watford 1 chiến thắng khi họ làm khách trên sân của Everton. Ở 2 trận còn lại, 'gã thợ hàn' đều thất bại, trong đó có trận thua đậm 0-5 trước Liverpool. Chiến thắng tưng bừng trên sân của Everton chưa tạo ra cảm hứng cho Watford. Bằng chứng là ngay sau đó, họ đã bất lực để thua Southampton ngay tại sân nhà Vicarage Road.
Watford đang rất cần điểm để bứt xa khỏi nhóm cầm đèn đỏ nhưng khó cho thầy trò Ranieri là họ phải gặp đối thủ đang rất hưng phấn là Arsenal. Ở vòng đấu trước, sự khởi sắc của Pháo thủ đã đạt đỉnh với chiến thắng dễ dàng 2-0 trên sân của Leicester. Ngoài chuỗi 7 trận bất bại ở Ngoại hạng Anh, thầy trò Arteta còn có 2 chiến thắng khá dễ dàng trước Wimbledon và Leeds Utd ở cúp Liên đoàn Anh.
 |
| HLV Mikel Arteta đã vực dậy Arsenal với mạch 7 trận bất bại ở Ngoại hạng Anh |
Một trong những bí quyết giúp Arsenal khởi sắc là sự chắc chắn của hàng thủ. Cả 3 tân binh mà HLV Arteta chiêu mộ hồi mùa hè 2021 là Ramsdale, Tomiyasu và Ben White đều thể hiện màn trình diễn ấn tượng. Trên hàng công, các tài năng trẻ như Smith-Rowe hay Saka cũng đã tạo nên sinh khí mới cho 'Pháo thủ'.
Nếu đánh bại Watford ở trận đấu tối nay, Arsenal sẽ cân bằng điểm số với đội xếp thứ 4 (West Ham), qua đó gây sức ép không nhỏ lên đối thủ này ở màn tiếp đón Liverpool sau đó ít giờ. Đây là mục tiêu nằm trong tầm tay của thầy trò Mikel Arteta.
Ngoài sự hưng phấn và ưu thế sân nhà, Arsenal còn nhận được sự ủng hộ từ quá khứ. Sở dĩ nói vậy bởi trong 5 màn chạm trán Watford gần nhất ở Ngoại hạng Anh, 'Pháo thủ' đều bất bại, thậm chí có 4 lần ca khúc khải hoàn. Ở 3 màn tiếp đón đối thủ này gần nhất tại Emirates, Arsenal cũng đều thắng và ghi tới 8 bàn thắng.
Dự đoán: Arsenal 3-0 Watford
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Aaron Ramsdale - Takehiro Tomiyasu, Ben White, Gabriel Magalhaes, Nuno Tavares - Thomas Partey, Albert Sambi Lokonga - Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Pierre-Emerick Aubameyang - Alexandre Lacazette.
Watford (4-4-1-1): Ben Foster - Jeremy Ngakia, William Troost-Ekong, Craig Cathcart, Adam Masina - Ismaila Sarr, Juraj Kucka, Moussa Sissoko, Emmanuel Dennis - Tom Cleverley - Joshua King.
