Ở vòng 4 cúp Liên đoàn Anh (Carabao Cup), Arsenal có ưu thế lớn là được tiếp đón Leeds Utd trên sân nhà Emirates. Do vừa phải căng sức cho trận đấu với Aston Villa ở vòng 9 Ngoại hạng Anh nên HLV Mikel Arteta đã thực hiện 9 sự thay đổi người trong đội hình xuất phát. "Pháo thủ" chỉ giữ lại 2 trụ cột là trung vệ Ben White và tiền vệ Smith-Rowe.
Với bộ 3 tấn công Pepe - Martinelli - Nketiah, Arsenal không ngần ngại chơi tấn công sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, trong hiệp đấu thứ nhất, đội bóng của HLV Mikel Arteta gặp rất nhiều khó khăn trước đấu pháp phòng ngự - phản công của Leeds Utd.
 |
| Leeds Utd chơi tốt hơn trong hiệp 1 nhưng không thể tạo ra lợi thế về tỉ số |
Do thường xuyên thất bại ở các cuộc tranh chấp tay đôi và sự thiếu sáng tạo ở hàng tiền vệ, Arsenal không tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt về phía khung thành của Meslier. Ngược lại, với lối chơi đầy tốc độ, Leeds Utd mới là đội chơi tốt hơn với nhiều tình huống nguy hiểm trong 45 phút đầu tiên.
Ở phút 19, Daniel James đã có tình huống băng xuống đối mặt thủ thành Leno. Nhưng do xử lý bước một không tốt, ngôi sao xứ Wales đã không thể thực hiện cú dứt điểm như ý. Tới phút 26, Leeds Utd lại tạo ra cơ hội với cú sút chân trái đầy uy lực của Harrison nhưng thủ thành Leno đã kịp bịt góc cứu thua cho Arsenal.
Do tận dụng cơ hội không tốt, Leeds Utd không thể ghi bàn và hiệp 1 khép lại với tỉ số hòa 0-0. Đầu hiệp 2, HLV Mikel Arteta phải thay đổi người bất đắc dĩ khi trung vệ Ben White có dấu hiệu dính chấn thương. Người được tung vào sân thay thế là Calum Chambers.
 |
| Chambers ghi bàn mở tỉ số cho Arsenal ngay sau khi vào sân thay người |
Điều thú vị là ngay ở tình huống chạm bóng đầu tiên, Chambers đã đánh đầu cận thành phá vỡ thế bế tắc của trận đấu. Thủ thành Meslier đã có phản xạ cứu thua cho Leeds nhưng trọng tài xác định bóng đã lăn qua vạch cầu môn.
Đây là bàn thắng tạo ra bước ngoặt cho Arsenal bởi kể từ sau đó, họ đã thay đổi cách chơi để khắc chế Leeds Utd. Thay vì tiếp tục gây sức ép, Pháo thủ chủ động giảm tốc độ và chờ cơ hội để chơi phản công. Trong thế phải đẩy cao đội hình, Leeds Utd đã để lộ nhiều khoảng trống bên phần sân nhà.
Không chỉ bế tắc, Leeds Utd còn mắc sai lầm lớn ở phút 69 với cú đánh đầu chuyền bóng về không tốt của trung vệ Liam Cooper. Nó vô tình đã trở thành đường kiến tạo để tài năng trẻ Eddie Nketiah băng lên ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt cho Arsenal.
 |
| Tài năng trẻ Nketiah ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal |
Trong phần còn lại, Leeds Utd buộc phải đẩy cao đội hình chơi tấn công. Nhưng trước hàng thủ đã được gia cố của HLV Arteta, đội bóng của Bielsa đã không thể ghi bàn và đành chấp nhận thất bại 0-2. Với chiến thắng này, Arsenal đã ghi tên mình vào tứ kết cúp Liên đoàn Anh, đồng thời nối dài chuỗi bất bại trên mọi đấu trường lên con số 8.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Leno, Soares, White (Chambers 55'), Holding (Tavares 76'), Kolasinac, Maitland-Niles, Elneny (Lokonga 72'), Pepe, Smith Rowe (Lacazette 72'), Martinelli, Nketiah.
Leeds Utd: Meslier, Drameh, Llorente (Cooper 59'), Struijk, Dallas, Phillips, Forshaw (Klich 46'), James (Summerville 70'), Roberts (Gelhardt 53'), Harrison, Rodrigo (Greenwood 70').
