Không có màn ăn mừng đặc biệt nào từ Nguyễn Văn Tùng, dù pha lập công anh ghi vào lưới Timor Leste vô cùng quan trọng, phá vỡ thế bế tắc và giải tỏa tâm lý của U23 Việt Nam sau 53 phút cực nhọc kiếm tìm bàn thắng. Với cá nhân tiền đạo mang số áo 11, nó càng có ý nghĩa đặc biệt. Đây là bàn đầu tiên Văn Tùng ghi được ở SEA Games, và nó xuất hiện vào thời điểm anh cần lấy lại niềm tin nơi HLV Park Hang-seo.
Trước SEA Games 31, suất đá cặp với Tiến Linh trên hàng công mặc nhiên thuộc về Văn Tùng sau những gì anh đã thể hiện ở giải U23 Đông Nam Á và trận lượt về với U20 Hàn Quốc trên sân Hàng Đẫy. Quả thực, Văn Tùng được tin tưởng đá chính ở trận mở màn với Indonesia. Thế nhưng chỉ sau 45 phút đầu tiên không thể ghi dấu ấn, Tùng phải rời sân nhường chỗ cho Nhâm Mạnh Dũng. Không bất ngờ khi 2 trận kế tiếp, tiền đạo 20 tuổi chưa từng đá V-League phải ngồi dự bị.
Trở lại đội hình xuất phát khi gặp Timor Leste, Tùng đã rất nỗ lực. Chỉ có sự thiếu may mắn mới ngăn cản anh phá lưới đối thủ sớm hơn phút 53. Phút 17, Văn Tùng chiếm lĩnh không gian thông minh nhưng Lê Văn Đô không thể nắm bắt khoảnh khắc ấy để thực hiện đường chuyền. Đến khi nhận bóng, các hậu vệ đã vây kín, song Tùng vẫn có thể xoay trở và tung ra cú dứt điểm. Thủ môn đối phương đã rất xuất sắc cản phá, trong khi cột dọc lại từ chối pha đánh đầu đẳng cấp của anh vào phút bù giờ hiệp 1.
HLV Philippe Troussier khi còn dẫn dắt U19 Việt Nam từng đánh giá rất cao Văn Tùng, chỉ tiếc rằng anh chưa có cơ hội thi đấu ở giải VĐQG để gia tăng kinh nghiệm. “Thiếu kinh nghiệm” cũng là lời giải thích của HLV Park Hang-seo khi thay anh sau hiệp một trận đấu với Indonesia, dù nhận xét “Tùng là một cầu thủ tốt”. Khả năng dứt điểm hoàn hảo cả đầu lẫn chân, thông minh trong chọn vị trí và đánh hơi cơ hội, Văn Tùng là trung phong của tương lai.
Mặc dù vậy, tiền đạo của Hà Nội có thể tỏa sáng ngay bây giờ. Việc không có màn ăn mừng bùng nổ cho thấy Văn Tùng rất giỏi chế ngự cảm xúc, đồng thời coi ghi bàn là một việc tự nhiên. Với thái độ tinh thần ấy, anh đang tiến bộ từng ngày, nhất là sau những bài học có được từ 170 phút thi đấu tại SEA Games 31.
