> Calisto: 'Philippines không chơi bóng đá'
 |
| Simon McMenemy mới 32 tuổi đã dẫn dắt Philippines gây bất ngờ tại AFF Suzuki Cup 2010 . |
Cho tới tận bây giờ Simon McMenemy vẫn không tin rằng mình lại được mời dẫn dắt một đội tuyển quốc gia. Cầu thủ nghiệp dư 32 tuổi vừa giải nghệ và dẫn dắt một đội bóng ở cấp làng Worthing FC thi đấu ở giải hạng 3 ở Anh bỗng được Liên đoàn bóng đá Philippines lựa chọn làm HLV trưởng ĐTQG nước này.
Trong một cuộc trò chuyện, McMenemy tình cờ nghe được người bạn Phil Greatwich, người mới nhập tịch Philippines, nói về công việc trở thành huấn luyện viên ở đội bóng Đông Nam Á này. McMenemy gửi hồ sơ đến Liên đoàn bóng đá Philippines và chỉ sau hai cuộc phỏng vấn bằng điện thoại anh đã được bổ nhiệm trở thành HLV trẻ nhất trong lịch sử của bóng đá nước này.
Simon McMenemy nhớ lại: “Mọi việc diễn ra quá nhanh. Tôi chỉ có vài tuần để chuẩn bị trước khi bắt tay vào một công việc hoàn toàn mới. Ở tuổi 32, việc được dẫn dắt một đội tuyển quốc gia có vẻ như là quá sức”.
McMenemy có bốn tuần tập huấn với ĐT Philippines tại Đài Loan trước khi bước vào vòng loại AFF Suzuki Cup 2010 gặp các đối thủ chủ nhà Lào, Campuchia và Đông Timor.
"Tôi mới chỉ dẫn dắt Philippines trong thời gian ngắn. Các cầu thủ cũng mới tập luyện với nhau không lâu. Đội tuyển hiện tại có quá nhiều cái mới, từ lực lượng, chiến thuật tới lối chơi chưa được định hình", ông McMenemy chia sẻ.
Tuy nhiên, đội bóng với nhiều cầu thủ nhập tịch Philippines cùng một ông thầy trẻ trung trên băng ghế huấn luyện đã làm được hơn cả kì vọng khi vượt qua vòng loại với kết quả 1 thắng hai hòa. Được xếp vào bảng B với các đối thủ mạnh Myanmar, Việt Nam và Singapore những tưởng Philippines chỉ đóng vai lót đường nhưng họ càng chơi càng hay. Ở trận khai mạc, thầy trò McMenemy thành công trong việc cầm hòa Singapore bằng bàn thắng của C. Greatwich ở phút bù giờ thứ tư.
 |
| Calisto từ chối bắt tay Simon McMenemy sau thất bại trước Philippines. |
Tiếp đó, họ đã làm nên cơn đại địa chấn ở Mỹ Đình khi vượt qua chủ nhà và đang là đương kim vô địch Việt Nam với tỷ số 2-0 bằng lối chơi vô cùng hợp lý mang đậm dấu ấn của McMenemy với phong cách bóng đá Anh.
McMenemy chỉ có hợp đồng tạm thời trong 4 tháng với LĐBĐ Philippines với mức lương không được tiết lộ nhưng chắc chắn thấp hơn rất nhiều so với những người đồng nghiệp Calisto hay Avramovic ở Việt Nam hay Singapore. Tuy nhiên, sắp tới có thể LĐBĐ Philippines sẽ trói buộc chiến lược gia trẻ tuổi này bằng một bản hợp đồng dài hơi với mức lương xứng đáng hơn.
