Hằng năm, vào ngày 1/7 – kỷ niệm Hong Kong trở về Trung Quốc, PLA cho phép một số lượng nhất định cư dân vùng Đặc khu hành chính có mặt tại căn cứ bí mật này.
Đây là sự kiện hiếm hoi mà các lực lượng thuộc PLA xuất hiện trước người dân Hong Kong.
Những người lính tập trận tại khu vực gần Trung tâm Thương mại Quốc tế (ICC), tòa nhà chọc trời cao nhất thành phố.
Khoảng 6.000 binh sĩ PLA được cho là có mặt tại một số căn cứ ở Hong Kong. Cho đến nay, họ chưa bao giờ làm nhiệm vụ trong vùng lãnh thổ này.
Những người lính PLA tại đây xuất thân từ Trung Quốc đại lục, và chỉ một vài người nói tiếng Quảng Đông – ngôn ngữ được dùng nhiều ở Hong Kong. Người Hong Kong không được phép hoạt động trong PLA.
Thông thường, binh sĩ Trung Quốc không bao giờ bước ra đường phố của Hong Kong, và có sự tiếp xúc tối thiểu với người dân địa phương.
Luật Cơ bản Hong Kong quy định quân đội “không can thiệp vào công việc nội bộ của Hong Kong”, nhưng chính quyền địa phương có thể yêu cầu quân đội trợ giúp trong những trường hợp khẩn cấp.
Với hầu hết người Hong Kong, "Ngày Mở cửa" (1/7) hàng năm của PLA là cơ hội duy nhất để được nhìn ngắm các trang thiết bị quân sự.
Trẻ em được chơi đùa với súng máy không nạp đạn. Vũ khí được kiểm soát chặt chẽ ở Trung Quốc đại lục và Hong Kong. Đối với công an, quân đội và các công ty an ninh cũng bị hạn chế về quyền sở hữu.
Khách du lịch Trung Quốc đại lục cũng tới Hong Kong vào sự kiện đặc biệt hàng năm này, bởi ở đại lục không bao giờ có thông lệ này. “Quân đội vẫn còn rất bí ẩn đối với chúng tôi, vì vậy chúng tôi muốn biết nhiều hơn”, một du khách nói với CNN.
Tàu chiến của Trung Quốc thỉnh thoảng xuất hiện tại cảng Victoria của Hong Kong.
Số quân luôn không đổi, nhưng binh sĩ trong các căn cứ thường xuyên luân chuyển ở bên trong và ngoài Hong Kong.