Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018, Chủ tịch Florentino Perez rất thèm muốn Neymar và sẵn sàng chi rất lớn để mang chân sút người Brazil về sân Bernabeu nhằm thay thế cho Cristiano Ronaldo, người khi đó quyết định dứt áo chuyển sang Juventus. Tuy nhiên, kế hoạch thất bại khi PSG kiên quyết không chịu nhả người và cũng không chịu ngồi vào bàn đám phán.
Theo các chuyên gia bóng đá Tây Ban Nha, chính việc thất bại trong việc chiêu mộ Neymar để thế vào chỗ của Ronaldo là nguyên nhân chính khiến Real Madrid thi đấu phập phù trong giai đoạn đầu mùa giải 2018/19, dẫn đến việc HLV Julen Lopetegui bị sa thải. Thời điểm này, HLV Santiago Solari tạm lên thay thế nhưng không ai tin vào một tương lai sáng sủa cho Real Madrid.
Chẳng thể chậm chễ thêm nữa, Chủ tịch Perez đã buộc phải xúc tiến lại kế hoạch chiêu mộ Neymar. Theo đó, ông muốn có tiền đạo người Brazil trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2019 hoặc chậm nhất là mùa hè 2019. Bản thân Neymar cũng sẵn sàng rời PSG để đi theo tiếng gọi của Chủ tịch Perez, nhưng đưa ra một điều kiện với nhà tài phiệt này.
Theo tờ Don Balon, Neymar yêu cầu Chủ tịch Perez phải chiêu mộ bằng được Roberto Firmino từ Liverpool trước khi anh có mặt tại Bernabeu. Tiền đạo 26 tuổi này muốn sánh cánh cùng người đồng đội trong màu áo ĐT Brazil tại Real Madrid. Hơn nữa, anh không có niềm tin rằng, Karim Benzema và Gareth Bale sẽ là những người hỗ trợ tốt nhất cho mình.
Không dễ để Real Madrid có Firmino, khi tiền đạo này quá quan trọng với Liverpool. Tuy vậy, trong thời buổi bóng đá kim tiền, không gì là không thể, chưa kể Real Madrid luôn quá hấp dẫn với bất cứ ngôi sao bóng đá nào. Trên thị trường chuyển nhượng lục này, Firmino được định giá thấp hơn Harry Kane hay Mauro Icardi, nhưng tài năng thì không hề kém cạnh.
