HLV Jose Mourinho đã quyết định cất giữ những quân bài quan trọng nhất cho trận đại chiến với Man City cuối tuần này tại Ngoại hạng Anh. Chiến lược gia nguời Bồ Đào Nha chỉ sử dụng Paul Pogba (bị treo giò ở giải quốc nội), Romelu Lukaku và bộ ba nơi hàng thủ là Victor Lindelof, Chris Smalling và Antonio Valencia. Luke Shaw và Sergio Romero có cơ hội hiếm hoi được đá chính từ đầu mùa giải.
Tiếng là đội hình dự bị, song trình độ cũng như đẳng cấp của những cầu thủ M.U vẫn hơn hẳn so với các đồng nghiệp bên phía CSKA Moscow. Chính vì thế, không bất ngờ khi chủ nhà là đội chiếm ưu thế ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút thứ 4, Rashford thoát xuống đón đường chuyền của đồng đội và dứt điểm chân trái rất nhanh đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành đội khách.
Thế trận trong những phút đầu khá hứng khởi với những pha ăn miếng trả miếng của hai đội. Luke Shaw có cơ hội ghi bàn ở phút thứ 7, nhưng cú dứt điểm của hậu vệ người Anh lại bị hàng thủ CSKA Moscow lăn xả giải nguy. Tới phút 20, Shaw có thêm cơ hội thứ hai. Valencia tạt bóng từ cánh phải loại bỏ toàn bộ hàng thủ đội khách, Shaw băng vào vòng cấm bắt vô-lê chân trái rất căng khiến Akinfeev vất vả đấm bóng ra. Lukaku cũng lập tức có mặt để đá bồi nhưng không thành công.
Tới phút 31, CSKA Moscow có cơ hội rõ ràng đầu tiên, khi Berezutski có cơ hội dứt điểm từ pha phối hợp đá phạt góc, nhưng bóng lại đi vọt xà ngang. Phút 36, sự hớ hênh của Juan Mata và Luke Shaw đã tạo cơ hội cho Vitinho, nhưng cầu thủ này đã không thể tận dụng thành công.
Tưởng như hiệp 1 sẽ kết thúc với kết quả hòa 0-0 thì bất ngờ đã xảy ra ở phút thi đấu cuối cùng. CSKA có pha lên bóng bên cánh phải và bóng được căng ngang vào trong, Vitinho có cú nửa sút nửa chuyền đưa bóng đập trúng lưng Dzagoev bay vào lưới. Ở tình huống này, Dzagoev đã rơi vào thế việt vị nhưng trọng tài vẫn công nhận bàn thắng.
Bất ngờ để thua, các cầu thủ M.U điên cuồng tấn công trong hiệp 2. Ngay phút 48, Rashford đi bóng loại bỏ ba hậu vệ đội khách và tung cú dứt điểm căng buộc thủ môn Akinfeev vất vả đấm bóng giải nguy. Liên tiếp các phút sau đó, Lukaku và Smalling có cơ hội trước khung thành CSKA Moscow nhưng không thể tận dụng thành công.
Sức ép cực lớn của các cầu thủ M.U khiến hàng thủ CSKA không thể đứng vững. Sau nhiều tình huống bị bỏ lỡ, phút 64, Pogba có đường chuyền như đặt để người bạn thân Lukaku băng xuống dứt điểm nối đầy tinh tế san bằng tỷ số 1-1.
Chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua, hàng thủ đội khách tiếp tục chao đảo. Mata có pha chuyền bóng như đặt để Rashford dứt điểm một chạm rất nhanh đưa bóng đi chéo góc đánh bại thủ thành Akinfeev, qua đó giúp đội nhà ngược dòng vươn lên dẫn trước 2-1.
Sau hai bàn thắng chóng vánh, HLV Mourinho có liền ba sự thay đổi người khi các trụ cột Herrera, Valencia, Lukaku được rút khỏi sân, đồng thời hạ thấp nhịp độ trận đấu. Chính vì thế, trong quãng thời gian 20 phút cuối trận, không có thêm nhiều cơ hội nguy hiểm ngoại trừ pha hãm thành của đội khách CSKA ở phút 84, nhưng cú sút của cầu thủ vào sân thay người Zhamaletdinov lại bị thủ môn Romero xuất sắc cản phá.
Giành chiến thắng 2-1, M.U bảo vệ thành công ngôi đầu bảng của mình và có tấm vé vào vòng 1/8. Trong khi đó, CSKA Moscow ngậm ngùi xuống chơi tại Europa League, bởi ở trận đấu cùng giờ, Basel đã có chiến thắng 3-0 trên sân của đội bét bảng Benfica và giành vị trí nhì bảng chung cuộc.
