Ngay sau lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League 2016/2017 tại trụ sở Nyon, Thụy Sỹ, Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) đã tổ chức bốc thăm phân cặp vòng 8 đội mạnh nhất Europa League. 8 cái tên này gồm Ajax Amsterdam (Hà Lan), Anderlecht (Bỉ), Besiktas (Thổ Nhĩ Kỳ), Celta Vigo (Tây Ban Nha), Genk (Bỉ), Lyon (Pháp), M.U (Anh) và Schalke 04 (Đức).
Theo kết quả bốc thăm, ứng viên số 1 cho chức vô địch- M.U chỉ phải gặp Anderlecht. Xét về mọi khía cạnh, "Quỷ đỏ" được đánh giá cao hơn hẳn so với đại diện đến từ Bỉ. Trong 6 lần gặp nhau, đội chủ sân Old Trafford thắng 4, thua 2 và không có trận hòa nào.
Đặc biệt, Anderlecht từng rất nhiều lần thua đậm M.U tại cúp châu Âu. Còn nhớ ở mùa giải mùa giải 1956/1957, M.U đánh bại Anderlecht với tỷ số kỷ lục 10-0 trên sân Main Road- khi đó là sân nhà của đội bóng cùng thành phố Man City. Hay ở vòng bảng 2000/2001, "Quỷ đỏ" từng đại thắng Anderlecht tới 5-1 tại Old Trafford (Anderlecht thắng 2-1 trên sân nhà).
Không chỉ được đánh giá cao hơn, M.U còn có ưu thế khi được đá trận lượt về trên sân nhà Old Trafford. Vì vậy, nếu chơi đúng phong độ, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu thầy trò HLV Jose Mourinho sẽ giành tấm vé vào bán kết ở sân chơi hạng 2 châu Âu.
Ở các cặp đấu còn lại, Ajax Amsterdam chạm trán Schalke 04 cũng hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn bởi hai bên được đánh giá là “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Trong khi đó, Lyon được đánh giá nhỉnh hơn so với Besiktas, còn Celta Vigo cũng nằm “cửa trên” so với Genk.
Theo lịch, các trận đấu lượt đi vòng tứ kết Europa League sẽ diễn ra vào ngày 13/4 và trận lượt về sau đó một tuần (20/4). Đội xếp trước sẽ đá trận lượt đi trên sân nhà.
