Phút thứ 78 trong trận lượt về vòng 16 đội Cúp Nhà vua Tây Ban Nha rạng sáng qua, ngôi sao Messi cũng đã thực hiện pha sút phạt đẳng cấp từ khoảng cách 20m khiến thủ môn Moreno của Athletic Bilbao chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn bóng bay vào lưới, ấn định chiến thắng 3-1 cho Barcelona. Chiến thắng này giúp đội bóng xứ Catalan lội ngược dòng thành công và giành vé vào tứ kết với tỷ số chung cuộc 4-3 (lượt đi thua 1-2).
Những bàn thắng đến từ tình huống cố định không hiếm, nhưng cách cầu thủ 29 tuổi ghi bàn mới là điều khiến làng túc cầu sục sôi. Hầu hết những cú sút phạt đều được Messi thực hiện bằng lòng trong chân trái vô cùng đẹp mắt. Anh không cần lấy nhiều đà, nhưng bóng luôn đi cực hiểm với quỹ đạo khó lường. Với bàn thắng vào lưới Athletic Bibao, Messi đã có 3 cú sút phạt thành bàn ở 3 trận liên tiếp, thành tích chưa bao giờ ngôi sao Argentina này có được trong sự nghiệp. Trước đó, anh đã chọc thủng lưới Bilbao ở lượt đi Cúp Nhà vua giữa tuần trước và Villarreal ở La Liga vào cuối tuần. Đặc biệt hơn, đây lại là 3 trận đấu mở màn của đội bóng xứ Catalan trong năm 2017.
Bàn thắng vào lưới Bilbao cũng giúp Messi san bằng kỷ lục 26 cú sút phạt thành bàn của huyền thoại Ronald Koeman cho Barcelona. Đích thân huyền thoại người Hà Lan cũng đã gửi lời chúc mừng trên trang Twitter cá nhân: “Chúc mừng Messi với pha đá phạt thành bàn thứ 26. Cậu chỉ cần thêm một lần lập công nữa là vượt qua kỷ lục của tôi”. Với việc Messi còn đang ở đỉnh cao phong độ, việc chân sút 29 tuổi độc chiếm kỷ lục này chắc chắn chỉ còn là vấn đề thời gian.
Trong bối cảnh Messi càng tỏa sáng, ban lãnh đạo đội chủ sân Nou Camp càng như “ngồi trên lửa đốt”. Bản hợp đồng giữa hai bên chỉ còn 18 tháng nữa là hết hạn và đội bóng xứ Catalan cần phải nhanh chóng trói chân ngôi sao người Argentina. Ngặt một nỗi vấn đề tài chính đang trở thành rào cản lớn giữa hai bên bởi Barca không phải là đội bóng dư dả về tài chính. Mới đây, Barca đã gia hạn hợp đồng với Neymar và Luis Suarez với mức lương tăng lên 25 triệu euro/năm, trong khi Messi đang nhận 22 triệu euro/năm. Nếu bản hợp đồng mới được thông qua, mức lương ngôi sao Argentina nhận được phải lớn hơn so với hai đồng nghiệp.
