Như thường lệ, vào dịp cuối năm, Google - công cụ tìm kiếm phổ biến nhất trên mạng Internet sẽ đưa ra kết quả về những cá nhân được nhắc đến nhiều nhất trong năm qua ở một quốc gia cụ thể. Họ thường là những ngôi sao nổi tiếng, hoặc những chính khách có tầm ảnh hưởng lớn đến xã hội trong nhiều lĩnh vực khác nhau như chính trị, văn hóa, xã hội, đời sống, thể thao. Năm nay, Lionel Messi chính là cái tên được tìm kiếm nhiều nhất ở Mỹ, đứng sau anh là người đồng đội Neymar ở Barca và xếp thứ 3 là chân sút Ibrahimovic của Manchester United.
Đây là kết quả khiến nhiều người bất ngờ bởi trong năm vừa qua, Messi không có nhiều thành tích nổi bật ngoài danh hiệu vô địch giải VĐQG Tây Ban Nha và cúp Nhà vua cùng Barca. Trên bình diện đội tuyển quốc gia, cầu thủ có biệt danh El Pulga này cũng thất bại trong trận chung kết Copa America 2016 trước Chile. Tuy nhiên theo nhận định, việc đóng vai trò trụ cột, giúp đội bóng xứ Calatan giành 2 danh hiệu quốc nội, cùng với đó là một hình mẫu bên ngoài sân cỏ khiến Messi được chú ý hơn ở đất nước hình cờ hoa.
Năm 2016 cũng được coi là thành công đối với Neymar khi chân sút này cùng ĐT Olympic Brazil lần đầu tiên giành tấm HCV ở Thế vận hội Rio de Janero 2016. Ở La Liga, anh cũng ghi dấu ấn vào 2 chức vô địch của Barca khi cùng với Luis Suarez và Lionel Messi tạo thành bộ 3 tấn công M-N-S xuất sắc nhất Châu Âu. Đứng thứ 3 trong danh sách là tiền đạo người Thụy Điển Zlatan Ibrahimovic, mặc dù đã bước qua tuổi 35, nhưng chân sút của Manchester Untied vẫn tạo nên sức hút cực lớn đối với người hâm mộ bóng đá nước Mỹ.
Trong khi đó dù không đạt nhiều thành tích cá nhân hay tập thể, nhưng các ngôi sao khác vẫn được người dân Mỹ yêu thích, đơn cử như tiền vệ Raheem Sterling của Man City xếp ở vị trí thứ 4, vị trí thứ 5 thuộc về bản hợp đồng bom tấn Paul Pogba của Man United, trung vệ Pepe của Real Madrid đứng ở vị trí thứ 6 và xếp ở vị trí cuối cùng trong 10 danh sách này là chân sút Robert Lewandowski của Bayern Munich.
Đáng ngạc nhiên nhất chính là việc Cristian Ronaldo, người vừa đoạt danh hiệu Quả bóng vàng thế giới 2016 lại không nằm trong top 10 cầu thủ được tìm kiếm nhiều nhất ở Mỹ. Theo lý giải của tờ New York Times, thì cầu thủ của Real Madrid không được người dân Mỹ quý mến vì cuộc sống nhiều sandal của ngôi sao người Bồ Đào Nha bên ngoài sân cỏ. Thậm chí là kể từ năm 2013 cho đến năm 2015, cũng chỉ có Lionel Messi lọt vào Top 10 vận động viên thể thao nước ngoài được yêu thích nhất ở quốc gia này.
