Rạng sáng 15/2, UEFA đã gây sốc khi đưa ra quyết định cấm nhà đương kim vô địch Anh Man City dự Cúp châu Âu (UEFA Champions League và UEFA Europa League) trong 2 mùa giải tới (2020/2021 và 2021/2022). Bên cạnh đó, đội bóng này phải nộp số tiền phạt là 30 triệu euro. Nguyên nhân được đưa ra là Man City vi phạm luật công bằng tài chính.
Trên trang chủ của mình, UEFA cho hay: "Dựa trên những bằng chứng, UEFA phát hiện CLB Man City vi phạm nghiêm trọng luật Công bằng Tài chính. Đội bóng này đã khai khống doanh thu từ nhà tài trợ để đạt điểm hòa vốn, trong báo cáo gửi lên UEFA từ năm 2012 đến 2016. Man City cũng không hợp tác với cơ quan kiểm soát tài chính của UEFA trong quá trình điều tra. Man City sẽ bị cấm dự các giải đấu thuộc UEFA mùa 2020/2021 và 2021/2022, và phải nộp phạt 30 triệu euro (khoảng 32,5 triệu USD)".
UEFA mở cuộc điều tra Man City sau hàng loạt cáo buộc gian lận tài chính xuất hiện trên tạp chí Der Spiegel của Đức hồi tháng 11/2018. Cụ thể, một người Bồ Đào Nha tên Rui Pinto đã xâm nhập vào hệ thống thư điện tử của Man City, phát hiện tài liệu sai phạm và gửi cho tờ tạp chí của Đức. Hacker này hiện đang đối mặt với 147 cáo buộc đánh cắp dữ liệu công nghệ cao, từ phần lớn đội bóng và doanh nghiệp Bồ Đào Nha.
Theo tài liệu mà Der Spiegel có được, họ cho rằng công ty sở hữu Man City - Abu Dhabi United Group - bơm tiền trái phép cho đội bóng. Số tiền Man City chi vào thị trường chuyển nhượng và trả lương cho cầu thủ vượt xa những gì họ thu được. Để che giấu, Man City đã "phóng đại" doanh thu khi liên tục nói họ hòa vốn trong khoảng thời gian từ 2012/2016.
Phản ứng trước án phạt nặng nề của UEFA, Man City phủ nhận mọi hành vi sai trái và tuyên bố kháng cáo vụ việc lên Tòa án trọng tài thể thao.
Tương lai của Man City sẽ chịu ảnh hưởng như thế nào sau án phạt của UEFA là câu hỏi mà người hâm mộ quan tâm nhất lúc này? Viễn cảnh ảm đạm nhất đó là án phạt này có thể kéo theo một cuộc sụp đổ thật sự của nửa xanh thành Manchester.
Báo chí Anh cho rằng, việc Man City bị cấm tham dự Champions League có thể khởi đầu sự ra đi của HLV Pep Guardiola cùng một cuộc tháo chạy diện rộng của các cầu thủ ngôi sao.
Kevin De Bruyne và Raheem Sterling, hai ngôi sao sáng giá nhất của Man City ở thời điểm này cũng đều được những CLB hàng đầu châu Âu đặt vào tầm ngắm. Và chắc chắn họ không hề muốn đứng ngoài cuộc chơi Champions League hai mùa giải tới.
Tương tự, Gabriel Jesus, Riyad Mahrez, Bernardo Silva hay Aymeric Laporte đều có thể bị lôi kéo bởi những CLB lớn. Họ tới Man City vì Pep Guardiola. Nếu nhà cầm quân người Tây Ban Nha ra đi, nó có thể mở màn cho cuộc tháo chạy quy mô lớn.
Hơn hết, Man City cũng khó cạnh tranh trên thị trường chuyển nhượng trong hai năm tới, trong bối cảnh một dàn các ngôi sao của họ đang tìm cách rời khỏi Etihad. Thêm vào đó, các nhà tài trợ mới cũng không dễ rót tiền vào đội bóng này nếu không nhận được sự bồi hoàn xứng đáng.
Nguy cơ lớn nhất vẫn là việc các ông chủ người Ả rập có thể sẽ rút khỏi Man City và đội bóng này sẽ trở thành một đội bóng tầm thường. Những hệ luỵ này, có thể sẽ kéo theo sự sụp đổ của một trong những thế lực bóng đá lớn nhất nước Anh?
Nếu Man City kháng cáo bất thành án phạt của UEFA, họ sẽ mất suất dự Champions League mùa tới vào tay đội xếp thứ 5 Premier League. Vị trí này hiện tại đang thuộc về Sheffield United. Đội bóng mới lên hạng đầu mùa đã tạo ra bất ngờ lớn và đang đứng trước cơ hội lịch sử. Ngoài Shefield, MU, Tottenham, Everton và Wolverhampton cũng đang cạnh tranh gay gắt cho vị trí trong top 5.
