Dự lệnh không thành hiện thực có thể do nó bị rò rỉ. Sáng 5/3, mạng xã hội lan truyền bản copy một văn bản đòi xóa ảnh một lính thủy Mỹ ôm hôn một nữ y tá khỏi tất cả các cơ sở y tế của VA. Văn bản luận giải bức ảnh “mô tả hành động không có đồng thuận” của nữ y tá, vì vậy, trái với với chính sách không khoan nhượng chống quấy rối và tấn công tình dục hiện hành của VA.
Gắn tên “V-J Day” (Ngày Chiến thắng Nhật), ảnh được tình cờ chụp ngày 14/8/1945 tại Quảng trường Thời đại, New York. Nó nổi tiếng toàn cầu với cảnh một lính hải quân ôm hôn một phụ nữ hoàn toàn xa lạ, sau này được biết là trợ lý nha khoa Greta Zimmer Friedman. Chiến sỹ George Mendonsa, hôm ấy, “tóm mọi phụ nữ anh gặp và hôn tất cả họ, trẻ già hôn tất”, Alfred Eisenstaedt, tác giả bức ảnh nhớ lại.
Tấm ảnh, sau này mang tên “The Kiss” (Nụ Hôn) nhằm kỷ niệm trở về đắc thắng của quân đội Mỹ, bỗng bị cỗ máy quan liêu ở VA mổ xẻ. Ngày 28/2, RimaAnn O. Nelson, trợ lý thứ trưởng phụ trách Cục Y tế Cựu binh, chỉ đạo gỡ tất cả các bản in của ảnh tại các trạm y tế của VA. Hiện diện của chúng, bà nói, “có thể được hiểu như chứng thực ngầm cho hành vi không phù hợp mà nó mô tả”.
Để tăng sức nặng, bà dẫn chiếu số đông. “Các thảo luận gần đây nêu bật lo ngại về bản chất không có đồng thuận của nụ hôn, gây các tranh luận về tính ưng thuận và tính phù hợp của tôn vinh các hình ảnh như vậy trong bối cảnh ngày nay”. Bà quả quyết “thời thế đã thay đổi và những gì có thể chấp nhận với “Thế hệ vĩ đại” không thể tồn tại ở năm 2024 nữa.
Nhà Trắng nhanh chóng lên tiếng ủng hộ bức ảnh đen trắng nổi tiếng. Bất chấp Bộ trưởng VA Denis McDonough ra lệnh dừng tức thì ý tưởng - chỉ ba tiếng sau khi văn bản xuất hiện trên mạng, dư luận vẫn sục sôi. Hành động khơi mào bởi quan chức cao cấp ở VA gây ám ảnh về nguy cơ sản sinh các suy diễn tệ hại của bộ phận công chức. Tệ hơn, khi các suy diễn nhân danh cái thiện, giành chiến thắng trong các cuộc chiến và chăm sóc các cựu binh, để vùi dập cái thiện - các sáng kiến thức tỉnh và nuôi dưỡng lương tri bằng cái đẹp.
