Không lâu sau khi Roger Federer dễ dàng đánh bại Hubert Hurkacz với tỷ số 6-4, 6-4 tại tứ kết Indian Wells, Rafael Nadal cũng giành vé đi tiếp với chiến thắng 7-6, 7-6 trước Karen Khachanov. Với kết quả này, hai “huyền thoại sống” làng banh nỉ dự kiến sẽ đối đầu nhau trong trận bán kết diễn ra rạng sáng qua, 16/3. Thế nhưng, cuộc chạm trán thứ 39 của hai tay vợt này bất ngờ bị huỷ bỏ sau khi Nadal tái phát chấn thương đầu gối.
“Thật khó khăn để tôi chấp nhận những điều đang trải qua trong sự nghiệp. Tôi đã khởi động và cảm thấy đầu gối của mình không đủ tốt để thi đấu ở mức mong muốn. Tôi ưu tiên những việc có lợi cho mình, và buộc phải chấp nhận những chuyện như vậy. Mục tiêu của tôi là sức khỏe, làm sao để chơi ở trình độ cao nhất càng lâu càng tốt. Tôi lấy làm tiếc vì điều này. Tôi muốn chơi hết mình, nhưng cơ thể tôi lúc này lại không thích điều ấy”, Nadal buồn bã cho biết trong buổi họp báo hôm qua, chỉ ít giờ trước thời điểm khởi tranh trận đại chiến trong mơ.
Nadal gặp chấn thương trong trận đấu tứ kết với Karen Khachanov và phải rất vất vả mới có thể giành chiến thắng, sau hai loạt đánh tie-break căng thẳng. “Vua đất nện” cần chăm sóc y tế ở set 2 do vết đau ở đầu gối. Trong sự nghiệp của mình, tay vợt người Tây Ban Nha đã phải nói lời chia tay với rất nhiều giải đấu quan trọng với những chấn thương ở cả cổ chân, cổ tay, lưng...Gần nhất, Nadal từng rút lui khỏi tứ kết Australia Open 2018 và bán kết US Open 2018.
Việc Nadal rút lui khiến người hâm mộ lẫn giới chuyên môn làng banh nỉ vô cùng tiếc nuối bởi cả Nadal và Federer đang là những tay vợt giàu thành tích nhất hiện tại. Federer đã có 20 danh hiệu Grand Slam, còn Nadal đang nắm giữ 17 danh hiệu. Lần gần nhất hai tay vợt này gặp nhau là chung kết Thượng Hải Master 2017 với chiến thắng thuộc về Federer.
Về phần mình, sau khi không mất một giọt mồ hôi nào để có được chiếc vé vào chung kết giải Indian Wells, Federer sẽ đối đầu với Dominic Thiem - người đã có được chiến thắng với tỷ số 2-1 (7-6, 6-7, 6-4) trước Milos Raonic ở trận bán kết trước đó. “Tàu tốc hành” người Thụy Sỹ chưa để thua ván đấu nào tại Indian Wells năm nay và đang hướng tới kỷ lục đạt danh hiệu thứ 6 tại giải Masters đầu tiên trong năm.
