Hàng thủ của M.U là một trong những vấn đề khiến HLV Ole Gunnar Solskjaer đặc biệt đau đầu ở mùa trước, đặc biệt là giai đoạn cuối mùa. Eric Bailly và Marcos Rojo liên tục dính chấn thương, Phil Jones và Chris Smalling sa sút phong độ vì tuổi tác, nhiều trận thậm chí còn trở thành tội đồ vì những sai lầm hết sức ngớ ngẩn. Chỉ có Victor Nilsson-Lindelof mang lại chút niềm tin, nhưng tuyển thủ người Thụy Điển này lại không mạnh ở khăng không chiến.
Trong bối cảnh ấy, HLV Solskjaer đã yêu cầu Ban lãnh đạo M.U mua bằng được 1 trung vệ đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2019 để có thêm sự lựa chọn cho mùa giải 2019/2020. Ban đầu, M.U nhắm Mats Hummels – người xác nhận chia tay Bayern Munich khi mùa giải 2018/19 khép lại. Những cuộc trao đổi đã diễn ra, nhưng “Quỷ đỏ” đã nhận quả đắng ngay cả khi họ sẵn sàng ký hợp đồng 3 năm và chìa ra mức lương 15 triệu euro/mùa.
Cụ thể, Hummels đã thẳng thừng từ chối M.U vì đội bóng này không có vé dự Champions League mùa tới, đồng thời quyết định tái duyên với Dortmund và chấp nhận hưởng mức lương chỉ 10 triệu euro/mùa, tức thấp hơn 2 triệu euro so với thời điểm khoác áo Bayern Munich và kém xa những gì “Quỷ đỏ” thành Manchester chào mời. Theo tiết lộ từ ngôi sao 30 tuổi này, tiền không phải vấn đề, mà quan trọng là được thi đấu với đúng cảm xúc của mình.
Được biết, trước Hummels, M.U cũng bị một trung vệ Bayern Munich khác là Jerome Boateng từ chối thẳng thừng. Ngay cả Matthijs de Ligt (Ajax), trung vệ 19 tuổi được cả châu Âu săn đón, cũng không có ý định gia nhập sân Old Trafford, mà muốn tới một CLB có vé dự Champions League. Nhiều khả năng, anh sẽ chọn khoác áo PSG hoặc Juventus.
