“Nhật Bản là một trong những đội bóng hàng đầu ở châu Á, cả trong bóng đá trẻ cũng như cấp độ đội tuyển. Và tại giải U19 châu Á năm nay, họ là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch. Ở vòng bảng và tứ kết, đội bóng này ghi 10 bàn và chưa một lần để thủng lưới. Điều đó cho thấy họ không chỉ tấn công xuất sắc mà còn phòng thủ vô cùng vững vàng”, HLV Hoàng Anh Tuấn chia sẻ.
Nhật Bản đứng đầu bảng C, đánh bại Yemen 3-0, hoà Iran 0-0 và hạ Qatar 3-0. Tại tứ kết, đội bóng đến từ đất nước mặt trời mọc tiếp tục chứng tỏ sức mạnh khi thắng đậm Tajikistan với tỷ số 4-0. Trong khi đó, Việt Nam trở thành bất ngờ lớn của giải khi thắng Triều Tiên 2-1, hoà UAE 1-1, cầm chân Iraq 0-0 tại vòng bảng và hạ chủ nhà Bahrain 1-0 tại tứ kết. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn tạo ra cột mốc lịch sử khi tiến tới bán kết, giành vé dự U20 World Cup 2017.
“Trận bán kết với Nhật Bản sẽ vô cùng khó khăn, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng. Tôi và các học trò chẳng có gì để mất trong trận đấu này. Cả đội sẽ chơi với quyết tâm cao độ để hướng đến chiến thắng. Sau trận đấu này, dù thắng hay thua thì đó cũng không phải là vấn đề, điều quan trọng là các cầu thủ của tôi học được gì”, HLV Hoàng Anh Tuấn nói thêm.
Ở phía bên kia chiến tuyến, HLV Atsushi Uchiyama cho biết ông và các học trò đang tràn đầy quyết tâm vô địch giải đấu tại Bahrain. Luôn được đánh giá cao nhưng trong lịch sử Nhật Bản chưa bao giờ đăng quang tại giải U19 châu Á. Họ từng sáu lần về nhì, lần gần nhất là năm 2006.
“Tôi rất ấn tượng với Việt Nam, các cầu thủ của đội bóng này có kỹ thuật cá nhân tốt, lối đá sắc nét. Tuy nhiên, trong trận bán kết chúng tôi cũng nỗ lực hết mình, đá tấn công để giành chiến thắng”, HLV Atsushi Uchiyama chia sẻ. “Nhật Bản có hai mục tiêu tại giải U19 châu Á năm nay. Thứ nhất là giành vé dự U20 World Cup 2017, điều này chúng tôi hoàn thành rồi. Tiếp theo là giành chức vô địch. Chúng tôi sẽ làm hết sức mình để đánh bại Việt Nam, vào chung kết. Sẽ rất tốt nếu đi dự U20 World Cup năm sau với tư cách là nhà vô địch châu Á”.
Tại giải U19 châu Á cách đây hai năm, Nhật Bản và Việt Nam nằm cùng bảng. Khi đó, đội bóng xứ mặt trời mọc dễ dàng đánh bại lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... với tỷ số 3-1.
