Nhắc lại một chút là tại vòng đấu bảng diễn ra hồi tháng 7 vừa qua, U23 Việt Nam mà thực chất là đội tuyển U22 dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Hữu Thắng đã cán đích với vị trí thứ nhì bảng I, được 6 điểm sau 2 trận thắng, 1 trận thua. Kết quả này giúp cho Việt Nam cũng lọt vào tốp 6 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất ở vòng đấu loại, qua đó giành vé tham dự VCK U23 châu Á 2018. Đội giành vé chính thức của bảng I là Hàn Quốc với 3 trận toàn thắng, trong đó có thắng lợi 2-1 trước U22 Việt Nam.
Đây là lần thứ 2 Việt Nam giành vé dự VCK U23 châu Á. Lần đầu tiên năm 2016 dưới sự dẫn dắt của HLV người Nhật Bản Toshiya Miura, cũng với tư cách đội nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất ở vòng loại. Tại VCK giải đấu này, dù rất nỗ lực nhưng U23 Việt Nam thua cả 3 trận, ghi được 3 bàn nhưng để thủng lưới tới 8 bàn. Đây là kết quả không bất ngờ bởi đối thủ của Việt Nam đều là những đội bóng ở tốp đầu châu lục.
Dựa vào kết quả thi đấu năm 2016 và thành tích ở vòng loại mới đây, AFC đã chia các đội dự VCK 2018 thành 4 nhóm. Việt Nam rơi vào nhóm thứ 4 chung với các đội Malaysia, Palestine và Oman. Thế nên trước Lễ bốc thăm chia bảng diễn ra chiều qua tại thành phố Thường Châu (Trung Quốc), việc U23 Việt Nam có thể rơi vào bảng đấu “tử thần” đã sớm được dự báo, và kết quả đúng như vậy. Cụ thể, U23 Việt Nam ở bảng D với sự góp mặt của Hàn Quốc, Úc và Syria. Trong số 3 đối thủ trên thì Hàn Quốc và Úc vượt trội hẳn so với Việt Nam. Syria dù đang diễn ra chiến tranh nhưng cũng được đánh giá nhỉnh hơn.
Có vẻ như đã sớm đón nhận kết quả này, Phó chủ tịch Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Nguyễn Xuân Gụ hôm qua cho biết: “Việc U23 Việt Nam nằm ở bảng đấu nào không quan trọng, vấn đề chính là BHL và các cầu thủ tự tin và thi đấu hết mình. Trong bóng đá đội mạnh chưa chắc đã có thể chiến thắng, yếu tố may mắn góp phần đáng kể vào kết quả thi đấu. VFF sẽ tạo điều kiện tốt nhất để U23 Việt Nam có sự chuẩn bị tích cực cho giải đấu”. Theo ông Nguyễn Xuân Gụ, việc được tham dự VCK U23 châu Á đã là một thành tích tốt của bóng đá Việt Nam. Thông qua đây, các tuyển thủ sẽ có cơ hội được đọ sức với những đối thủ mạnh của châu lục, tích luỹ thêm kinh nghiệm thi đấu, nâng cao trình độ chuyên môn.
Cùng quan điểm trên, Uỷ viên Thường trực VFF Trần Anh Tú đánh giá, U23 Việt Nam sẽ trưởng thành hơn khi tham dự những giải đấu quốc tế lớn. Ông Tú đưa ra nhận xét rất “sắc” về chuyên môn: “Chúng ta đã nhắc nhiều tới vấn đề tâm lý của cầu thủ Việt Nam, rồi đặt vấn đề cần chuyên gia tâm lý. Tôi cho rằng cái đầu tiên để cầu thủ nâng cao tự tin, giải quyết được vấn đề tâm lý là thi đấu nhiều, đặc biệt với các đối thủ mạnh. Va chạm nhiều với những đội bóng lớn, cầu thủ tự khắc sẽ được rèn rũa bản lĩnh thi đấu, tự tin vào năng lực bản thân”-ông Trần Anh Tú cho biết.
Theo kế hoạch, HLV Park Hang Seo sẽ dẫn dắt U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á. Đây sẽ là một thú vị lớn khi ông Park ngay khi nắm ghế HLV trưởng đội tuyển Việt Nam lại có cơ hội đối đầu với đội bóng quê hương. Theo HLV Nguyễn Thành Vinh, kinh nghiệm và hiểu biết của ông Park về bóng đá Hàn Quốc có thể giúp ích cho U23 Việt Nam trong lần đối đầu tới. Được biết sau khi ký kết hợp đồng với VFF, HLV Park Hang Seo đã trở về Hàn Quốc để giải quyết nốt các công việc cá nhân. Ông Park dự kiến sẽ trở lại Việt Nam trong ngày hôm nay để chính thức bắt tay vào nhiệm vụ mới.
