Đây là giải đấu được Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh, Trung ương Hội Sinh viên Việt Nam giao cho báo Thanh Niên phối hợp với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) tổ chức thường niên trong khoảng thời gian từ kỷ niệm Ngày truyền thống học sinh - sinh viên Việt Nam 9/1 đến chào mừng Ngày thành lập Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh 26/3 và Ngày thể thao Việt Nam 27/3.
Giải đấu này đã chính thức được đưa vào hệ thống thi đấu quốc gia thường niên của VFF và Giải thể thao sinh viên Việt Nam VUG.
Phát biểu tại lễ khai mạc, nhà báo Trần Việt Hưng – Phó tổng biên tập báo Thanh Niên, ủy viên Ban tổ chức giải nhấn mạnh: “Sau 2 lần được tổ chức thành công, giải bóng đá Thanh Niên sinh viên Việt Nam bước sang mùa thứ 3 trong sự chờ đón háo hức của các các trường đại học, cao đẳng, học viện trên cả nước. Giải đã trở thành sân chơi bổ ích, để các bạn trẻ rèn luyện thể chất, nâng cao tinh thần đoàn kết và sự cống hiến vì cộng đồng. Thông qua giải đấu này, chúng ta cũng hy vọng sẽ tạo ra một môi trường để các bạn sinh viên kết nối với nhau, học hỏi kinh nghiệm và xây dựng những mối quan hệ tốt đẹp".
Giải năm nay có 67 đội tham dự, trong đó có 66 đội thi đấu vòng loại ở 5 khu vực (riêng đội chủ nhà Trường Đại học Tôn Đức Thắng được vào thẳng vòng chung kết). Vòng loại phía Bắc có 9 đội bóng tranh tài, đến từ Trường Đại học Thủy Lợi, Đại học Kinh tế Quốc dân, Trường Đại học Sư phạm TDTT Hà Nội, Trường Đại học Công nghệ Đông á, Trường Đại học Văn hóa Thể thao Du lịch Thanh Hóa, Trường Đại học Đại Nam, Trường Đại học Công nghiệp Hà Nội, Trường Đại học, Công nghiệp Việt Hung; Trường Đại học Kinh doanh và Công nghệ Hà Nội.
Ngay sau lễ khai mạc, chủ nhà Trường ĐH Thủy lợi đã có trận ra quân giành chiến thắng giòn giã 6-1 trước đội Trường ĐH Đại Nam. Với kết quả này, đội Trường ĐH Thủy lợi tạm vươn lên ngôi đầu bảng A với 3 điểm, hiệu số +5. Ở lượt tiếp theo bảng A, đội Trường ĐH Đại Nam sẽ so tài với đội Trường ĐH Công nghệ Đông Á lúc 14 giờ ngày 2/1.