Duyên bóng rổ mở lối về quê hương

Những cuộc gọi từ quê hương

Những năm gần đây, bóng rổ TPHCM đang thể hiện sự thống trị tại các giải đấu trẻ Vô địch quốc gia. Kể từ khi Huấn luyện viên (HLV) Stefan Nguyễn lên nắm quyền, hai lứa trẻ U16 và U18 TPHCM vẫn chưa phải nhận bất cứ thất bại nào trong suốt 2 năm qua.

Khi được hỏi về cơ duyên với bóng rổ TPHCM, Stefan Nguyễn hóm hỉnh cho biết: “Chắc là vì Liên đoàn bóng rổ TPHCM đang thiếu người, còn tôi thì đang ở TPHCM nên họ mới gọi cho tôi”.

Stefan Nguyễn (phải) ăn mừng chiếc HCĐ Sea Games 30 cùng đồng đội. Ảnh: Horace Nguyễn

Trở lại năm 2015, thời điểm bóng rổ Việt Nam mới chập chững những ngày đầu phát triển. Saigon Heat là đội bóng duy nhất nhận được sự quan tâm của giới hâm mộ bóng rổ cả nước qua những mùa thi đấu tại ABL (Giải nhà nghề Đông Nam Á). Trong dàn cầu thủ phần lớn là ngoại binh khi đó của Saigon Heat, người hâm mộ bất ngờ thấy xuất hiện một tân binh có gương mặt trẻ măng, đậm nét Việt Nam, nhưng có thể hình và kỹ thuật vượt trội. Đó chính là Stefan Nguyễn Tuấn Tú, một cầu thủ Việt kiều sinh năm 1992 từng chơi chuyên nghiệp ở Thụy Điển.

Tôi lại hỏi về cơ duyên nào đưa anh đến với Saigon Heat và lại một lần nữa anh nhắc đến chữ “duyên”.

“Anh Conor Nguyễn (người sáng lập Saigon Heat) thường gõ google để tìm cầu thủ Việt kiều và chắc là nhờ có duyên nên tên của tôi hiện lên. Nhận được cuộc gọi của anh ấy mời về Việt Nam thi đấu, tôi nhanh chóng đồng ý không mảy may chần chừ”, Stefan Nguyễn bộc bạch.

Có bố mẹ là người Việt Nam, sinh ra và lớn lên ở Thụy Điển, Stefan kể lại rằng cuộc sống của một đứa trẻ Việt kiều có ngoại hình thuần Việt như anh ở môi trường nước ngoài gặp rất nhiều khó khăn.

Stefan Nguyễn (trái ngoài cùng) cùng dàn cầu thủ Việt Nam giành chiếc HCĐ lịch sử tại SEA Games 30. Ảnh: LĐBRVN

Kể từ bước chân đầu tiên về Việt Nam, Stefan đã ghi dấu ấn với bóng rổ nước nhà. Từ những năm đầu gồng gánh tập thể non trẻ của Saigon Heat tại đấu trường ABL, vô địch VBA 2016 trong màu áo Danang Dragons, chuyển ra Hà Nội thi đấu cho Hanoi Buffaloes, cùng đội tuyển quốc gia giành chiếc huy chương đồng lịch sử tại SEA Games 30, đến nay, khi đã giã từ thi đấu chuyên nghiệp, Stefan vẫn dành tâm huyết với bóng rổ trẻ qua việc mở trung tâm bóng rổ Next Level Basketball, trở thành HLV cấp độ trẻ của TPHCM. Và, mới đây nhất, anh đã được Liên đoàn bóng rổ Việt Nam bổ nhiệm làm HLV đội tuyển quốc gia U18.

Vun đắp cho thế hệ trẻ

Cuộc trò chuyện giữa tôi và Stefan Nguyễn diễn ra trong không gian của Trung tâm bóng rổ Next Level Basketball do anh thành lập vào năm 2018. Đó là một tổ hợp sân bóng rổ, sảnh chờ, văn phòng làm việc rộng rãi, khang trang mà cũng gọn nhỏ nằm trong một con hẻm ở Thảo Điền. Trẻ em đến đây học bóng rổ rất đông. Đây cũng là nơi tập luyện của tuyển trẻ TPHCM cũng như tuyển trẻ Quốc gia.

Khi còn thi đấu chuyên nghiệp, Stefan nổi tiếng với tính cách thẳng thắn và hiếu thắng. Giờ đây, trong vai trò HLV, anh vẫn giữ nguyên sự quyết liệt ấy. “Thông thường, các đội tuyển sẽ tập luyện tại các nhà thi đấu nhưng tôi yêu cầu đưa tất cả cầu thủ về sân của mình để tập luyện trong sự kín đáo, tránh xa ánh mắt soi nhìn. Đó là cách của tôi”, Stefan nhấn mạnh.

Chính bằng “cách của Stefan”, những cầu thủ măng non của bóng rổ Việt Nam từ mọi miền Tổ quốc như Phạm Nhật Thái Quang, Trịnh Tấn Phát, Tim De Kok đã tỏa sáng rực rỡ tại Asian School Games (Đại hội thể thao học sinh Đông Nam Á). Dù để rơi chiếc huy chương đồng vào tay Singapore, tuyển trẻ Việt Nam đã chiếm được trái tim của người hâm mộ bằng lối chơi đẹp mắt, tinh thần đoàn kết, gan lì và không bao giờ chịu khuất phục trước những đối thủ vượt trội.

“Cầu thủ trẻ Việt Nam giờ đây quá tài năng. Các bạn đã hoàn thiện lối chơi từ trước và tôi gần như chẳng cần nhúng tay vào điều chỉnh kỹ thuật cá nhân cho các bạn nữa. Trong vai trò HLV, việc tôi cần làm là giúp các bạn hiểu được sự quan trọng của việc hạ cái tôi của bản thân xuống, gắn kết với đồng đội nhiều hơn, tạo thành một tập thể đoàn kết và truyền lửa để các bạn cống hiến hết mình”, Stefan chia sẻ.

Tôi luôn tôn trọng lễ nghĩa và tình cảm ấm áp của người Việt, trái tim luôn hướng về quê hương. Đó là lí do tại sao tôi đồng ý trở về Việt Nam chơi bóng mà không hề cảm thấy khó khăn”, HLV Stefan Nguyễn

Stefan Nguyễn trong vai trò HLV đội tuyển U18 Quốc gia

Bóng rổ Việt Nam hiện nay đã được đón nhận rộng rãi trong toàn xã hội. Đông đảo phụ huynh đã chọn gửi gắm con em mình vào các trung tâm. Đó là một tín hiệu tích cực, đi kèm với đó là trách nhiệm lớn hơn dành cho những người làm bóng rổ. Theo Stefan, thái độ của cầu thủ trẻ phản ánh rất nhiều tính cách của người thầy. Do đó, đã là HLV phải luôn giữ được tác phong chuyên nghiệp, đạo đức tốt, đã nói là làm, trở thành một hình mẫu xứng đáng để thế hệ trẻ noi theo.

Viết tiếp tương lai

Thời gian gắn bó không quá dài nhưng đủ để Stefan Nguyễn Tuấn Tú ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ và nền bóng rổ Việt Nam. Từ một chàng trai Việt Kiều trở về tìm lại cội nguồn, Stefan đã trở thành một biểu tượng của lòng nhiệt huyết và tình yêu quê hương.

Nhìn lại hành trình của mình, sự trưởng thành của Stefan Nguyễn cũng chính là sự phản chiếu của cả quá trình phát triển vượt bậc của bóng rổ Việt Nam. Hành trình ấy đã trở thành một minh chứng sống động cho việc niềm đam mê và tình yêu quê hương có thể làm nên những điều kỳ diệu.

“Thực ra tôi đã có bằng cử nhân về Kinh tế và hoàn toàn có thể theo đuổi một sự nghiệp khác, an toàn hơn ở Thụy Điển. Thế nhưng, tôi vẫn kiên định với đam mê và quyết định đi theo tiếng gọi của quê hương. Nhờ đó tôi đã có một hành trình thật đáng nhớ, được những người bạn tuyệt vời. Và hơn hết là tìm thấy được một mái ấm gia đình của riêng mình”, Stefan nói và cho biết với anh, Việt Nam mãi mãi là nhà.