Giai đoạn tháng 1 và tháng 2 vừa qua, cùng với sự trở lại của Messi, tầm ảnh hưởng của Neymar tại Barcelona đã xuống dốc thảm hại. 9 trận liên tiếp, anh chỉ ghi đúng 1 bàn và đó lại là bàn ấn định trong chiến thắng 6-0 trước Vallecano.
Nhìn khuôn mặt thất thần của Neymar trên băng ghế dự bị trận Barcelona thắng Osasuna 7-0, những ai yêu mến ngôi sao người Brazil này không khỏi chạnh lòng.
Một số tờ báo Tây Ban Nha nói rằng, Neymar không thuộc về Barcelona, vì trước đó vài ngày, anh đã lập hat-trick trong chiến thắng 5-0 của tuyển Brazil trước Nam Phi. Thậm chí còn xuất hiện thông tin đội chủ sân Nou Camp lên kế hoạch tống khứ “Tiểu Pele” tới Man City để thu hồi vốn.
Trước những lời dèm pha và cả tương lai bất định, Neymar đã không buông xuôi, giống như tính cách quật cường của anh.
Bốn trận gần nhất của Barcelona, Neymar đã chơi đầy nỗ lực, tận dụng mọi cơ hội để chứng tỏ mình. Neymar dần vượt ra khỏi cái bóng của Messi. El Clasico lượt về La Liga, Neymar trực tiếp mang về quả penalty cho Barcelona, đồng thời khiến Sergio Ramos phải nhận thẻ đỏ. Đây chính là tình huống bước ngoặt của trận đấu, giúp đội khách lội ngược dòng thắng 4-3.
Bốn ngày sau, Barcelona thắng Celta Vigo 3-0 và Neymar lập một cú đúp. Tới trận derby xứ Catalan với Espanyo, lại chính anh chứ không phải ai khác, tạo ra bước ngoặt cho trận đấu. Phút 75, Neymar xử lý đầy tinh quái trong vòng cấm, khiến trọng tài cứ ngỡ rằng bóng đã chạm tay hậu vệ Javi Lopez và cho Barcelona được hưởng quả phạt đền (Mesi thực hiện thành công).
Rạng sáng qua, Barcelona tiếp Atletico Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League. Trước một đội khách chơi cố thủ và không ngại “chặt chém”, chất ngẫu hứng và sự bùng nổ của Neymar đã cứu đội chủ sân Nou Camp khỏi một kết quả muối mặt, đồng thời tiếp tục nuôi hi vọng đi tiếp.
Phút 71, nhận đường chọc khe của Iniesta, Neymar dứt điểm kỹ thuật hạ gục Courtois, cân bằng tỷ số 1-1.
Ngoài tình huống ghi bàn, Neymar còn chơi rất xông xáo và có nhiều pha dứt điểm nguy hiểm khác. Trong một buổi tối mà Messi bị kèm quá chặt, còn những ngôi sao khác như Iniesta, Xavi hay Fabregas thì chùn chân trước lối đá rắn của Atletico, Neymar đã chứng tỏ anh vẫn là một phương án hữu dụng đối với HLV Martino. Đây chưa phải lúc để gạch tên “Tiểu Pele” khỏi Barcelona!
