Đội tuyển Iraq đang gặp vấn đề nhất định về nhân sự trước thềm Asian Cup 2019. Vào đầu tháng này, họ đã nhận tin không vui khi hai tuyển thủ Fahad Talib (thủ môn) và Amjad Radhi (tiền đạo), những cầu thủ thuộc biên chế CLB Al-Jawiya đã nhận án phạt cấm thi đấu từ LĐBĐ châu Á vì dương tính với doping.
Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa dừng ở đó. Ngày hôm qua, đội tuyển Iraq thông báo không có sự phục vụ của chân sút đình đám Justin Meram, người đang khoác áo CLB Columbus Crew tại giải vô địch nhà nghề Mỹ (MLS) ở Asian Cup 2019. Lý do cầu thủ này đã dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu dài hạn. Bên cạnh đó, hậu vệ Mustafa Nadhim cũng vắng mặt vì lý do tương tự.
Việc thiếu vắng Justin Meram là tổn thất quá lớn với Iraq. Cầu thủ này sinh ra ở Mỹ và là trụ cột của CLB Columbus cũng như đội tuyển Iraq. Với việc Justin Meram không tham dự Asian Cup 2019, HLV Srecko Katanec sẽ phải đau đầu tìm người thay thế.
Trong thành phần đội tuyển Iraq tham dự giải đấu, đáng chú ý nhất là cầu thủ Ali Adnan, người được mệnh danh là Gareth Bale của châu Á. Cầu thủ này đang thi đấu cho CLB Atalanta ở Serie A theo hợp đồng cho mượn từ Udinese. Ngoài ra, họ còn có một cầu thủ khác thi đấu ở châu Âu là tiền vệ Osama Rashid, người khoác áo Santa Clara ở giải Bồ Đào Nha.
Đội tuyển Iraq cũng triệu tập tới 8 cầu thủ từng tham dự giải U23 châu Á vào đầu năm (thua Việt Nam ở vòng tứ kết) như Ayman Hussein hay Alaa Mhawi, những người đã ghi 3 bàn thắng vào lưới U23 Việt Nam.
Ở Asian Cup 2019, Iraq nằm chung bảng với đội tuyển Việt Nam, Iran và Yemen. Mục tiêu trước mắt của nhà vô địch Asian Cup 2007 là vượt qua vòng bảng.
