Rudo Mathivha, trưởng khoa chăm sóc đặc biệt tại bệnh viện Baragwanath ở Soweto, thành phố Johannesburg (Nam Phi) cho biết trong một cuộc họp báo trực tuyến: “Chúng tôi đang chứng kiến sự thay đổi rõ rệt trong hồ sơ của những bệnh nhân mắc COVID-19. Những người trẻ, ở độ tuổi 20 đến cuối 30, đang mắc bệnh từ trung bình đến nặng, một số cần được chăm sóc đặc biệt. Khoảng 65% trong số đó chưa được tiêm chủng và hầu hết số còn lại chỉ được tiêm một mũi ”.
Mathivha nói: “Chúng tôi biết một biến thể mới đã xuất hiện ở đây. Trường hợp xấu nhất là nó ập đến với chúng tôi nhanh như với biến thể Delta… chúng tôi cần chuẩn bị sẵn sàng các giường chăm sóc đặc biệt".
Hàng trăm sinh viên đại học Pretoria đã mắc COVID-19. Theo các quan chức y tế Nam Phi, khi nghiên cứu sự gia tăng số ca bệnh này, các nhà khoa học đã xác định được biến thể mới có khả năng gây ra tới 90% các ca mắc mới. Các nghiên cứu ban đầu cho thấy, mỗi người bị nhiễm nó có khả năng lây lan cho hai người khác.
"Biến thể mới lây lan nhanh nhất ở những người chưa được tiêm chủng", Hanekom, đồng chủ tịch của Tổ chức nghiên cứu biến thể của COVID-19 Nam Phi, cho biết.
“Chúng ta cần phải biết về nó càng sớm càng tốt. Chúng ta hiện chưa biết loại virus này độc hại như thế nào”.
Nam Phi có gần 20 triệu liều vắc-xin - do Pfizer và Johnson & Johnson sản xuất - nhưng số người tiêm vắc-xin vào khoảng 120.000 người mỗi ngày, thấp hơn nhiều so với mục tiêu 300.000 mỗi ngày của chính phủ.
Trong khi các nhà khoa học cố gắng tìm hiểu thêm về biến thể Omicron, người dân Nam Phi được khuyên nên thực hiện các biện pháp tự bảo vệ mình, đó là tiêm chủng.
“Đây là một cơ hội có một không hai. Vẫn còn thời gian để những người chưa tiêm phòng đi tiêm và chúng tôi tin rằng, vắc xin là biện pháp bảo vệ chống bị nhiễm nặng và tử vong", Hanekom nói.
