Trong vài thập kỷ trở lại đây, Arsenal vốn nổi tiếng là một đội bóng có lối chơi hoa mỹ, đẹp mắt, thậm chí họ còn được ví như “Barcelona của nước Anh”. Thế nhưng đó là chuyện của “Pháo thủ” dưới thời HLV Arsene Wenger, còn “Pháo thủ” dưới thời Unai Emery và hiện giờ là Mikel Arteta, thì lại sở hữu một bộ mặt hoàn toàn ngược lại. Họ vẫn chơi ban bật, phối hợp nhóm, nhưng đã đề cao sự thực dụng, không ngại va phạm và phá lối chơi của đối phương.
Theo thống kê từ BTC Premier League, kể từ đầu mùa tới giờ, Arsenal đã phải nhận tổng cộng 4 thẻ đỏ, ngang với Man City, Southampton và nhiều hơn 17 CLB còn lại. Xét về số thẻ vàng, “Pháo thủ” cũng là số 1 khi có tới 72 lần bị trọng tài rút thẻ. Mới nhất, trong trận hòa 1-1 với Leicester City, tiền đạo trẻ Eddie Nketiah của Arsenal dính thẻ đỏ chỉ sau 48 giây có mặt trên sân.
Trên BXH Fair play của Premier League, đội bóng của HLV Mikel Arteta xếp ở vị trí thứ 20 với 330 điểm phạt, bỏ xa 2 đội gần nhất là Bournemouth cùng Watford (đều bị 294 điểm phạt). Cũng theo BXH này, Livverpool là đội chơi đẹp mắt nhất khi mới chỉ bị phạt 134 điểm cho 1 thẻ đỏ cùng 31 thẻ vàng. Rõ ràng, không chỉ đánh mất phong độ, Arsenal cũng đang dần đánh mất đi bản sắc của mình.
Ở một diễn biến khác, Arsenal cho rằng thẻ đỏ mà Eddie Nketiah phải nhận trong trận đấu với Leicester City là quá nặng và họ sẽ kháng cáo. Trước đó, Arteta tỏ ra không mấy hài lòng khi trọng tài Chris Kavanagh đuổi chân sút 21 tuổi người Anh. Trong cuộc phỏng vấn sau trận, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã nói về cả tình huống mà đáng ra Jamie Vardy đã phải nhận thẻ đỏ vì đạp vào mặt Mustafi.
