Báo Washington Post, một trong các toà soạn tham gia cuộc điều tra, nói rằng phần mềm Pegasus do công ty NSO Group ở Israel viết đã bị dùng để xâm nhập điện thoại của 2 phụ nữ thân cận với ông Jamal Khashoggi, nhà báo phụ trách chuyên mục của Washington Post đã bị sát hại trong lãnh sự quán Ả-rập Xê-út ở Thổ Nhĩ Kỳ năm 2018, trong thời gian trước và sau khi nhà báo này chết.
Báo Anh Guardian nói rằng cuộc điều tra cho thấy tình trạng lạm dụng phần mềm của NSO trên quy mô rộng. Phần mềm này cho phép bên tấn công lấy được tin nhắn, ảnh, email, ghi âm cuộc gọi và bí mật kích hoạt microphone trên điện thoại của mục tiêu.
Cuộc điều tra không tiết lộ bên nào dùng phần mềm này hay lý do làm điều đó là gì.
NSO nói rằng sản phẩm của họ được viết để phục vụ các cơ quan tình báo hoặc thực thi pháp luật của chính phủ để chống khủng bố và tội phạm.
Công ty ra đã đăng tuyên bố lên website của họ để phủ nhận kết quả cuộc điều tra do tổ chức báo chí phi chính phủ Forbidden Stories tại Paris dẫn dắt. Tuyên bố nói rằng cuộc điều tra chứa những cáo buộc và giả định sai lầm.
NSO khẳng định công nghệ của họ không liên quan gì đến vụ sát hại nhà báo Khashoggi.
Tổ chức Ân xá quốc tế ra tuyên bố nói rằng đang có tình trạng thiếu kiểm soát các phần mềm theo dõi.
“Cần có lệnh cấm ngay lập tức việc xuất khẩu, bán, chuyển giao và sử dụng công nghệ giám sát, cho đến khi công ty (NSO) và cả ngành công nghiệp này thể hiện họ có thể sự tôn trọng quyền con người”, tuyên bố nói.
Danh sách các số điện thoại bị theo dõi được Forbidden Stories và tổ chức Ân xá quốc tế cung cấp cho 17 cơ quan báo chí. Không rõ hai tổ chức này có được danh sách đó bằng cách nào.
Danh sách bị theo dõi được xác định là hơn 1.000 người trên khắp 50 quốc gia, Washington Post cho biết. Danh sách đó có nhiều thành viên trong hoàng gia Ả-rập, ít nhất 65 lãnh đạo doanh nghiệp, 85 nhà hoạt động nhân quyền, 189 nhà báo, hơn 600 chính trị gia và quan chức chính phủ, trong đó có cả nguyên thủ và thủ tướng.
Guardian nói rằng danh sách các nhà báo bị theo dõi gồm những phóng viên, biên tập viên và người điều hành của hàng loạt báo lớn như Financial Times, CNN, New York Times, Economist, AP và Reuters.
