Vòng loại U23 châu Á diễn ra tại Malaysia hồi tháng 3 vừa qua, Công Phượng và các cầu thủ HA.GL ở tuyển Olympic Việt Nam chịu rất nhiều sức ép từ sự chờ đợi của giới mộ điệu. Người ta muốn kiểm chứng năng lực của Phượng và các đồng đội trong một môi trường mới, giàu sức cạnh tranh.
Công Phượng dĩ nhiên, là cái tên nhận được nhiều sự chú ý nhất. Tất cả di biến động của tiền đạo gốc Nghệ đều được bám sát. Sự chú ý đối với các cầu thủ HA.GL đặc biệt lớn, một phần khác do phong độ kém cỏi của đội bóng này ở V.League trước đó. Sau chiến thắng Sanna Khánh Hoà ở ngày khai mạc, HA.GL thua một mạch liên tục.
Và Công Phượng, như sự chờ đợi của những người yêu mến mình, đã lập tức trở nên nổi bật. Không kể đến chiến thắng 7-0 trước đối thủ quá yếu Macau (Trung Quốc), anh đã ghi dấu ấn đậm nét ở chiến thắng 2-1 quan trọng của Olympic Việt Nam trước Olympic Malaysia. Kiến tạo cho Huy Toàn ghi bàn cân bằng tỉ số 1-1, và trực tiếp ghi bàn thứ 2 ấn định chiến thắng 2-1, Công Phượng xứng đáng với những lời ngợi khen sau đấy.
SEA Games 28 diễn ra trong bối cảnh lứa cầu thủ HA.GL “rơi rớt” dần. Công Phượng trở thành niềm hy vọng lớn nhất của bầu Đức ở tuyển U23 Việt Nam khi tiền vệ Tuấn Anh phải nói lời chia tay vì chấn thương. Sức ép càng lớn hơn với anh ở giải đấu chiếc HCV là niềm mong của người hâm mộ.
Ở trận đấu với U23 Brunei, dù thực hiện không thành công quả penalty kiểu “panenka”, Công Phượng cũng kịp ghi 1 bàn thắng, thi đấu tốt khi được HLV Miura tung vào sân trong hiệp 2. Nhưng phải đến trận đấu với U23 Malaysia hôm qua, anh mới thực sự trở nên rực rỡ. Ghi 2 bàn và góp công lớn ở 2 bàn thắng còn lại, Công Phượng thực sự là ngôi sao của trận đấu. HLV Miura lần đầu tiên đã phá lệ khen ngợi cậu học trò của mình.
Màn trình diễn của Công Phượng trái hẳn với hình ảnh nhạt nhoà của anh trong màu áo HA.GL ở V.League. Sau khi ghi 2 bàn thắng ở trận ra quân với Sanna Khánh Hoà, Công Phượng “im tiếng” trong suốt chuỗi trận sau đó. Anh gây thất vọng với lối chơi rườm rà, lạm dụng kỹ thuật và thiếu sức sống.
Đến lúc này, có lẽ người ta phải đặt câu hỏi vì sao cứ thi đấu cho các đội bóng do HLV Toshiya Miura dẫn dắt, Công Phượng lại toả sáng, và rực rỡ đến vậy. Ông Miura đã khiến các “fan” của HA.GL thất vọng, và có thể cả “ghét” khi cất anh trên ghế dự bị, và sử dụng tiền đạo này khi bất ngờ nhất.
Có lẽ điều người hâm mộ mong muốn nhất lúc này là Công Phượng tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, và U23 Việt Nam sẽ tiến xa tại SEA Games 28. Đây sẽ là bệ phóng để Công Phượng trở lại V.League trong mào áo HA.GL với một nguồn năng lượng lớn hơn.
