 |
| Bốn HLV Avram Grant, Gerard Houllier, Carlo Ancelotti và Roy Hodgson đang đối mặt nguy cơ mất việc. |
Trong một buổi tối khi mà Manchester City bảo vệ được vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng bằng trận hòa không bàn thắng trước dàn pháo thủ trẻ Arsenal thì cú phản lưới nhà từ khá sớm của Jose Bosingwa đã nhấn chìm nỗ lực vượt qua thời điểm khó khăn của đội nhà, buộc Chelsea nếm thất bại thứ năm trong 11 trận gần nhất tại Premier League.
Dù đội nhà chỉ kiếm được 10 điểm sau 11 trận gần nhất, tụt một lèo từ vị trí dẫn đầu xuống hạng năm với khoảng cách chín điểm so với đội đầu bảng Manchester United, HLV Carlo Ancelotti vẫn cố gắng lên gân với tuyên bố: “Tôi vẫn có niềm tin. Nhưng trước tiên tôi phải làm tốt hơn bởi những gì chúng tôi đang làm hiện nay là chưa đủ. Chúng tôi sẽ phải chiến đấu đến cùng ở mỗi trận, nhưng quả thật khó để trở lại và chiến đấu cho danh hiệu vô địch vào lúc này”.
Sau trận hòa đáng tiếc ở vòng trước, chiến lược gia người Italia từng tỏ ra bất ngờ trước việc ông vẫn chưa bị sa thải dù đội bóng phía tây London đang có chuỗi thành tích kém cỏi. Nhưng sau trận thua rạng sáng qua, không ai rõ liệu thần may mắn còn đứng bên cạnh ông hay không.
Không chỉ HLV Ancelotti đang phải dò dẫm đi trên làn băng mỏng, loạt trận thi đấu dồn dập dịp Giáng sinh và năm mới cũng khiến sự nghiệp của nhiều HLV bị đe dọa nghiêm trọng. Niềm hân hoan sau chiến thắng khó nhọc trước Bolton vòng trước chưa kịp tan hết, HLV Roy Hodgson của Liverpool lại cay đắng bình luận The Kops đã “tự bắn vào chân mình” khi chơi quá tệ và bị chủ nhà Blackburn Rovers đánh bại tới 3-1.
Cùng lúc đó, West Ham United của HLV Avram Grant cũng trở về với vị trí cuối bảng xếp hạng sau trận đại bại tới 0-5 tại Newcastle United. Về phần mình, viễn cảnh của cựu HLV Liverpool, Gerard Houllier cũng không hề sáng sủa khi đội bóng Aston Villa của ông rơi vào nhóm ba đội cuối bảng bởi trận thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Sunderland.
Tottenham Hotspur bỏ lỡ cơ hội xây chắc vị trí thứ tư cùng suất dự Champions League mùa tới khi cũng gục ngã 1-2 trước Everton, còn trận đấu được mong đợi nhất, trận thư hùng giữa Arsenal và Manchester City lại kết thúc mà không có bàn thắng được ghi do lối chơi tiêu cực của đội khách Man City.
Với kết quả đó, người vui nhất sau lượt trận 21 hẳn là ông già gân Alex Ferguson, do không chỉ thắng Stoke City 2-1 ở trận đấu trước đó một ngày, việc cả bốn đối thủ bám phía sau cùng chịu cảnh dậm chân tại chỗ đã góp phần giúp Manchester United ung dung bứt tốp.
Sau vòng đấu này, Manchester United có 44 điểm nhưng mới đá 20 trận, đứng thứ hai là người láng giềng Manchester City với 42 điểm nhưng đã chơi hơn M.U hai trận. Arsenal đứng thứ ba với 40 điểm trong lúc Tottenham nằm ở phía sau với 36 điểm.
